evolutivamente

La singularidad y su impacto en los negocios José Elías

2011-09-18T16:05:00.000-07:00

La evolución es un proceso acelerado que conduce a una situación de cambio de velocidad infinita, lo que se llama la singularidad.
El dominicano José Elias da una buena visión de ese proceso y de como todo evoluciona, de una forma cada vez más acelerada y abstracta.
El patrón evolutivo, desde el big bang hasta el presente y lo que vendrá según lo presentó en la jornada de Genexus
http://www.events.genexus.com/portal/hgxpp001.aspx?16,73,1247,O,S,0,,2070

También vale la pena visitar su site
www.eliax.com

Sexo, evolución, revolución

2011-06-25T11:27:00.000-07:00

La lógica de la evolución humana, es decir de su historia, es la de una gradual liberación del mandato de nuestros genes egoístas. El cerebro está cada vez menos dispuesto a ser un mero instrumento optimizador de la replicación genética. Por eso las formas de sexo alternativas a la heterosexualidad resultan una revolución que gradualmente se va legitimando y erosionando las doctrinas antiguas que refuerzan todo lo que lleve a "creced y multiplicáos".
La semana pasada Naciones Unidas se pronunció contra la represión en todo el mundo a los homosexuales, un avance histórico.
Ayer Nueva York legalizó el matrimonio igualitario. En el largo plazo será exactamente igual cualquier opción sexual. La evolución cultural es el tránsito desde el feroz castigo de Sodoma y Gomorra a la igualdad. En ese camino esta semana trajo un nuevo hito.

Nueva York aprobó la ley de matrimonio igualitario
Se convirtió en el sexto estado de los Estados Unidos en permitir la unión legal entre personas del mismo sexo.

El Senado del estado de Nueva York, al que pertenece la ciudad homónima, se convirtió el jueves pasado en el sexto y más poblado donde se permite el matrimonio entre personas de un mismo sexo.

El anuncio fue realizado por el presidente, Barack Obama, quien destacó que las parejas homosexuales "merecen tener los mismos derechos" que cualquier otra en el país. La medida fue anunciada en el medio de un acto para reunir fondos para la campaña con miras a la reelección del mandatario.

La ley fue aprobada por 33 votos a favor y 29 en contra en lo que fue una votación tensa. Después de que cada legislador explicó y emitió su voto, la ley fue proclamada por el Senado y celebrada por militantes de asociaciones defensoras de los derechos de la comunidad homosexual.

El voto decisivo estuvo a cargo del senador republicano Stephen Saland, quien remarcó que "lo correcto es tratar a todas las personas con igualdad y esa igualdad incluye al matrimonio".

La ley había sido propuesta la semana pasada por el gobernador de Nueva York, el demócrata Andrew Cuomo, y fue sometida a un intenso debate en el que cada legislador votó según su conciencia.

Esto permitió casos como el del legislador demócrata del Bronx, el reverendo Rubén Díaz, quien votó en contra mientras que su compañero, Gustavo Rivera, votó a favor y declaró estar "orgulloso de que Nueva York haya enviado el mensaje alto y claro de que no tolera la desigualdad".

La medida ya había sido aprobada en la Asamblea Legislativa (de mayoría demócrata), pero necesitaba la sanción del Senado, controlado por los republicanos.

"El texto enmendado protege las libertades religiosas sin crear ninguna excepción especial que penalice a las parejas del mismo sexo o que no reciban un trato igualitario", señalaron desde la organización Neoyorquinos Unidos por el Matrimonio.

Otros estados que permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo son Massachusetts, Nueva Hampshire, Vermont, Connecticut y Iowa, y la ciudad de Washington DC, mientras que en California se había sancionado la medida pero fue derogada tras un referéndum.
25 de junio de 2011 11:57

La globalización como proceso evolutivo

2011-05-14T19:57:00.000-07:00

La idea de Darwinismo Universal ha sido expuesta por al menos dos filósofos evolutivos de fuste: Daniel Dennet y Susan Blackmore.
Todo proceso algorítmico donde hay replicación de información, mutaciones y selección es un proceso evolutivo. Evoluciona el ADN de los seres vivos, evolucionan los diferentes lenguajes en el mundo, evolucionan los diseños de artefactos.
Evolucionan las ideas.
Se propone la siguiente para que quienes piensan evolutivamente discutan su consistencia.
El autor agradecen los comentarios.

Genes, neuronas y la dialéctica de la globalización

Globalización es una palabra que aparece con frecuencia caracterizando las descripciones de la sociedad interconectada del siglo XXI. Se trata de un proceso al que es difícil poner un comienzo ¿Marco Polo y sus viajes? ¿La llegada del hombre a la Luna? ¿La expansión de Internet? En cualquier caso, es muy visible como una suma de procesos de interconexión global y construcción de redes.
También hay procesos de globalización que no tienen fronteras pero tienen un cariz más dramático. La creciente escasez de energía y alimentos y el cambio climático obligan a una reflexión profunda sobre la etapa que vivimos.
Por un lado se abren oportunidades inmensas en materia de comunicación humana. Por otro lado, la magnitud de algunos problemas y la degradación del medio ambiente obligan a reflexionar respecto al rumbo que lleva la construcción de la sociedad del conocimiento.
La lógica del comportamiento humano tiene una base biológica en nuestros genes y en nuestras neuronas. Estamos en transición de una a otra lógica. Por eso, la globalización es una tensión dialéctica entre las restricciones de recursos pronosticadas por Thomas Malthus, por un lado y las posibilidades inéditas que brinda el crecimiento tecnológico exponencial que describe la Ley de Moore, por otro.
Esta propuesta de comprensión de la realidad debe tener una base teórica sólida, pero también aplicaciones prácticas: O estabilizamos la población rápidamente y modificamos las pautas de consumo o deberemos enfrentar problemas graves e inéditos. Eso incluye lo local: ¿Cuál debería ser el papel de cada comarca, desde su diversidad, en la construcción de una sociedad global del conocimiento?

Revolución en el mundo islámico

2011-04-03T15:21:00.000-07:00

Ha comenzado un dominó en el mundo musulmán.

Jóvenes interconectados vía facebook y twitter, blogueros, rockeros, raperos, pero también ciudadanos comunes y "hermanos musulmanes" forman un conglomerado que ha tirado dos dictadores en los primeros tres meses de 2011 y tirará algunos más en lo que resta del año. Yemen, Libia, Bahrein, Jordania, aparecen como los primeros candidatos.
Los altos precios de los alimentos seguirán desafiando a dictadores que suceden a sus antepasados y/o aspiran a dejar a sus hijos en una sucesión genética del poder que está cada vez más perimida.
Las tesis de Francis Fukuyama, en cuanto a que el sistema democrático se impone como la forma global de gobierno que combina crecimiento económico y libertad política merece volver a la consideración.
Pero mientras escribo esto, multitudes en Afganistan buscan degollar cristianos, porque un pastor en EEUU quemó un Corán.
El choque de civilizaciones y las guerras entre los monoteístas seguirán presentes.
En cualquier caso, una bocanada de democracia desde Egipto será un importante paso evolutivo y el mejor antídoto a los fundamentalismos.
Resta ver si el impulso se sostiene.
El día que las afganas accedan a la Universidad, tengan solo los hijos que quieran tener, sean dueñas de sus vidas, la revolución musulmana será para festejar mundialmente. Porque ya no será una revolución musulmana sino simplemente humana.

Japón:el país demográficamente más evolucionado

2011-01-02T07:49:00.000-08:00

En términos de población, más es menos y menos es más. Los países más pobres son aquellos en los que la población crece a tasas más altas. Sin seguridad social ni cultura de planificación familiar, sin recursos para métodos anticonceptivos, las multitudes se multiplican y la pobreza se perpetúa.
Los países más evolucionados han estabilizado su población y cuando no hay inmigraciones importantes, incluso la bajan. Es el caso del norte de Europa, Canadá y el más destacado, el caso japonés.
Es el país donde la población baja más aceleradamente. Será el primero en equilibrar su población en un nivel sustentable, sin necesidad de control de la natalidad coercitivo por parte del Estado. La respuesta es cultura.
La noticia es de la BBC

La población de Japón registra caída récord en 2010
La población de Japón se redujo en una cifra récord el año pasado: mientras la tasa de natalidad se mantuvo estable, el país registró su mayor número de muertes desde la II Guerra Mundial.

Estimaciones del gobierno indican que, en general, el número total de personas japonesas se redujo en 123.000 – una cifra que supera en más de 50.000 las muertes registradas en 2009.

Existe un creciente número de pensionados en Japón que ejercen presión sobre el sistema de seguridad social, ya que hay menos trabajadores que contribuyen al sistema.

El primer israelí, el primer palestino

2010-12-29T09:38:00.000-08:00

La percepción evolutiva de que ambos pueblos tienen un origen en común,(todos los humanos, animales y plantas tenemos un origen común) tal vez ayudaría a terminar el conflicto más prolongado entre los Homo sapiens del presente....

Arqueólogos israelíes hallan restos 200 mil años más antiguos que los de homo sapiens conocidos hasta ahora

Martes 28 de diciembre de 2010
AP

Arqueólogos israelíes informaron que quizá encontraron la evidencia más antigua hasta el momento de la existencia del hombre moderno y, de ser así, el descubrimiento podría alterar teorías sobre el origen de los humanos.

El equipo de la Universidad de Tel Aviv que excava en una cueva cerca del centro de Israel señaló que dientes encontrados dentro de la misma tienen aproximadamente 400 mil años de existencia y se asemejan a los de otros Homo sapiens, hallados en Israel, sólo que los restos más antiguos encontrados hasta ahora tienen la mitad de antigüedad.

"Es muy emocionante llegar a esta conclusión", dijo el arqueólogo Avi Gopher, cuyo equipo examinó los dientes con tomografía computarizada y rayos X. Los fecharon de acuerdo con los estratos de tierra donde fueron hallados.

El especialista indicó que se requiere más investigación para fortalecer la afirmación. Si resulta así, señaló, "esto cambia todo el panorama de la evolución".

Replanteamiento

La teoría científica aceptada es que el Homo sapiens se originó en Africa y migró fuera del continente. Gopher dijo que, si los restos son vinculados definitivamente a ancestros del humano moderno, ello podría significar que éste de hecho se originó en lo que ahora es Israel.

Sir Paul Mellars, un experto en prehistoria de la Universidad de Cambridge, dijo que el estudio es acreditado, y que el descubrimiento "es importante" porque son escasos los restos de ese período crucial, pero es prematuro decir que los restos corresponden con los de humanos modernos.

"Con base en la evidencia que han localizado, es una posibilidad muy tenue y francamente más bien remota", añadió Mellars.

El experto señaló que es más probable que los restos estén relacionados a los parientes antiguos del hombre moderno, los Neandertales.

Según las actuales teorías científicas aceptadas, los humanos modernos y los Neandertales proceden de un ancestro común que vivió en África hace aproximadamente 700 mil años.

Un grupo de descendientes migró a Europa y se convirtió en Neandertales, que posteriormente se extinguieron. Otro grupo permaneció en África y evolucionó a Homo sapiens, los seres humanos actuales.

Con frecuencia los dientes son indicadores de origen poco confiables, y análisis de restos de cráneo identificarían más plenamente las especies encontradas en la cueva israelí, agregó Mellars.

La cueva prehistórica de Qesem fue descubierta en el 2000 y las excavaciones comenzaron en el 2004. Los investigadores Gopher, Ran Barkai e Israel Hershkowitz publicaron su estudio en la revista American Journal of Physical Anthropology.

El fútbol y la evolución de Uruguay 1974-2009

2010-07-08T22:50:00.000-07:00

El primer ">partido del Mundial de 1974 mostó una imagen del país que tocaba un pozo.
Un país con pocas esperanzas de la que mucha gente debía irse.
Un Uruguay lastimoso, pero soberbio, altanero y prepotente. Era la selección cuarta del 70 más Morena. Salir cuarto casi no servía. Pobre Fernando, pavada de mochila le cargaron en la espalda. Era una imagen fea del país.
Puede verse en
http://www.youtube.com/watch?v=M5YLG57a2GE

Ha cambiado el marco de Uruguay. Y parte de su cultura. Los precios de los productos que son pilares de la economía se sostienen firmes, la exportación crece. La alternancia de derecha e izquierda en el país dio un certificado de madurez política. El llamado a los inversores fue escuchado. La llegada al poder de José Mujica y sus actitudes conciliatorias generaron un ámbito, un viento cultural más que interesante que se vieron ratificadas e impulsadas por la inclusión de la oposición en organismos ejecutivos.
Lo del ">mundial acelera ese proceso y lo lleva a un nuevo clímax. Una gran oportunidad. El mundo nos mira y ve algo muy interesante que está pasando aquí.
Recuperamos la alegría y la autoestima.
http://www.youtube.com/watch?v=nhJ5YT6Sg5g&feature=related

Ambos videos muestran a un Uruguay en evolución, expresada a través del fútbol.
¿cómo la seguimos? ¿cómo se capitaliza un momento cultural tan especial, de mucha alegría colectiva? ¿servirá para que entre uruguayos nos tratemos mejor? ¿seremos más amables? ¿más profesionales? ¿más serios? ¿convenceremos a todos los adolescentes a apostar a su formación? ¿Les daremos una educación acorde a la actual oportunidad?
La seriedad es sin dudas lo principal que Uruguay, país tan pequeño, tiene para ofrecer y diferenciarse.
Como Tabárez: seriedad, profesionalismo, perfil bajo, humildad para aprender de los errores.
Podemos no tener claro hacia donde debemos ir.
Pero podemos tener claro adonde no queremos ir. ">La soberbia, la viveza criolla, el patrioterismo fueron. El cariño al terruño y al hacer las cosas bien siempre tendrán vigencia.
http://www.youtube.com/watch?v=wYVmefQPxCo

" A los Alemanes vamos a tratar de jugarles al fútbol porque ELLOS LO ÚNICO QUE SABEN ES CORRER..."
Diego Armando Maradona

http://www.youtube.com/watch?v=-_fTZFvzqJY

"Acabo de ver el segundo gol de Holanda y fue en evidente fuera de juego. Son cosas del partido que el juez puede arbitrar o no. Son cosas que pueden pasar, nos tocó a nosotros, pero no es momento de andar llorando y andar buscando excusas", expresó.

">Maestro Oscar Washington Tabárez

Fútbol, mundial y evolución

2010-06-23T22:07:00.000-07:00

Estamos en tiempos mundialistas, aquí en Montevideo, Uruguay, las emociones y la alegría están a flor de piel. Los memes mundialistas han colonizado la gran mayoría de los cerebros, hasta aquellos que disponían de filtros más finos contra todo lo relacionado al balompié.

¿porqué es tan importante el fútbol como deporte?

¿Qué podría afirmarse desde un punto de vista evolutivo?

El deporte en general, especialmente los que son de equipo cumplen la función evolutiva de la competencia. Estamos programados para que nos guste competir, un poco más los varones que las mujeres. Y tenemos aquí una instancia donde competir puede ser un placer.

No se compite por un trozo de comida. No se compite por un trozo de territorio como en una guerra.

Pero en el caso del fútbol la recreación de la guerra es importante. Hay dos territorios, un límite que los bandos intentan cruzar, con la pelota como excusa e instrumento. Avanzado en territorio hay un área, cuyo ingreso ya supone la cercanía a la victoria simbolizada por el gol, la conquista absoluta que interrumpe el juego momentáneamente.

Se puede argumentar que varios deportes son así. El basket, el handball, o el voleyball, incluso el tenis. Algunos de estos juegos limitan el contacto corporal, los otros se juegan sobre una superficie artificial. En el fútbol se preserva el césped e incluso la tierra. Conserva esa raíz, ese lazo con una batalla lejana.

Por simbolizar tan bien un episodio bélico, es que permiten ejercer el orgullo tribal, causando muchas menos muertes que en episodios de guerra. El patriotismo se vuelve algo lúdico.

Y el fútbol es importante como expresión de la situación de evolución económica y social.

La América del Sur emergente, la Europa complicada, Africa que parece mejorar aunque no logra todavía consolidar su mejoría. EEUU que globalización mediante empieza a entusiasmarse.

Ha sido sintomático el desempeño de las dictaduras Honduras y Corea del Norte dan pena. Dentro y fuera de la cancha.

Tal vez, por primera vez en décadas los países del cono Sur de América del Sur, el Mercosur más Chile podemos creernos que tenemos un presente pujante y futuro mejor del que hasta hace muy poco suponíamos... dentro y fuera de la cancha.

Tal vez sea parte de una evolución global más diversificada, y en la que finalmente las dictaduras queden fuera de toda clasificación.

La vida 2.0

2010-05-20T23:40:00.001-07:00

Craig Venter, el prócer de la biotecnología ha logrado uno de sus objetivos más anhelados. Su empresa pasó a la historia hoy por crear la primera célula sintética.

Como dijo en diálogo con Richard Dawkins, cuánto más se investiga más se comprende que la vida es información.

Los cerebros en red, descifrando y doblegando a los genes egoístas.

Aquí la empresa: www.jcvi.org

Aquí el reporte

Anuncian la creación de vida artificial

Laboratorio. Abren horizontes a investigación de fármacos y anticontaminantes. Dudas bioéticas | Confía en que las células aprovecharán la energía solar

WASHINGTON | AFP, ANSA Y EL PAÍS DE MADRID

Una ley inviolable de la biología -toda célula proviene de la división de otra célula- regió la existencia y la evolución de todos los organismos de la Tierra desde hace 3.500 millones de años. Hasta ayer.

La bacteria que acaba de salir de los laboratorios de Craig Venter es una célula, pero no proviene de otra porque su genoma es pura química: fue sintetizada en el tubo de ensayo desde la primera hasta la última letra. Ya vive la materia inerte animada por el hombre.

La primera "célula sintética" se llama Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0, para distinguirla del Mycoplasma mycoides, que es la bacteria natural en quien se inspira: la que le aportó no su genoma (que es de origen químico), pero sí la información para fabricarlo (copiarlo).

Aunque la célula sintética no tiene una madre biológica, sí tiene una madre informática. JCV es por John Craig Venter, y el 1.0 lleva su sello: denota que la célula es sólo una primera versión y connota, o presagia, un futuro Sillicon Valley del diseño de organismos vivos.

La reconstrucción de formas biológicas a partir de su mera información genética -de una secuencia de letras de ADN escritas en un papel o almacenadas en una memoria- ya se había experimentado con virus, entre ellos el de la polio y el de la gripe española de 1918. Pero los virus no son entidades biológicas autónomas: para reproducirse usan la maquinaria de la célula a la que infectan.

Es difícil predecir el alcance de la nueva tecnología. Entre los proyectos de Venter está diseñar un alga -unicelular, como la mayoría de las algas naturales- que fije el dióxido de carbono que hay en la atmósfera y lo convierta en hidrocarburos, utilizando la energía de la luz solar.

Otros proyectos buscan acelerar la producción de vacunas y mejorar la creación de ciertos ingredientes alimentarios y de otros compuestos químicos complejos, o diseñar microorganismos que limpien las aguas contaminadas.

Pero estos fines empresariales conviven, de forma paradójica, con cuestiones de profundidad. ¿Cuál es el genoma mínimo para sostener la vida? ¿Hay un conjunto de secuencias genéticas que define la frontera entre lo vivo y lo inerte? ¿Es esto una forma rampante de reduccionismo que pueda afectar a nuestra concepción de la vida humana?

"Este es un paso importante tanto científica como filosóficamente", admitió Craig Venter. "Ha cambiado mis opiniones sobre la definición de vida y sobre cómo la vida funciona". El trabajo de los científicos plantea también otras cuestiones sobre seguridad pública, bioterrorismo y propiedad intelectual. Y entre los ángulos polémicos del nuevo mycoplasma está su denominación. Los autores lo llaman célula sintética, cuando sólo su genoma lo es.

"Esta es la primera célula sintética que se ha hecho", anunció su creador, "y la llamamos sintética porque la célula se deriva enteramente de un cromosoma sintético, hecho con cuatro recipientes de productos químicos en un sintetizador químico a partir de pura información guardada en una computadora".

El trabajo, que adelanta la revista Science en su edición electrónica, es la culminación de un proyecto que empezó hace 15 años, cuando Venter y su equipo hallaron un modo de estimar el genoma mínimo, la mínima información necesaria para sostener vida autónoma.

Los investigadores tomaron uno de los organismos con el genoma más pequeño conocido, otro mycoplasma (Mycoplasma genitalium), que vive en el tracto urinario humano, y le estropearon los genes uno a uno para quedarse sólo con los indispensables. Ese genoma mínimo suficiente para sostener la vida resultó tener sólo 350 genes. Ese fue el punto de partida para el resto de la investigación, con esa y otras especies del género Mycoplasma.

Compuesto por un millón de letras (el humano comprende unos 3.200 millones), este ADN artificial es totalmente similar a uno natural, aunque tiene 14 genes menos, unas pocas mutaciones ocurridas durante el largo procedimiento y unas marcas de agua añadidas por los investigadores para distinguirlo con certeza de la versión natural. La célula sintética Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0 se comporta como un Mycoplasma mycoides cualquiera.

PERSPECTIVAS. "Aunque estas técnicas pueden generalizarse, la concepción, la síntesis, el ensamblaje y el trasplante de cromosomas sintéticos ya no serán obstáculos a los progresos de la biología sintética", indicaron los científicos de Synthetic Genomics en su estudio.

"La habilidad de escribir rutinariamente la ingeniería de la vida conducirá a una nueva era en la ciencia, y con ella, a nuevos productos y aplicaciones como biocombustibles avanzados, tecnología de agua limpia y nuevas vacunas y medicinas", aseguró el instituto en su sitio de internet, añadiendo que es necesario un diálogo intenso "con todas las áreas de la sociedad, desde el Congreso hasta especialistas en bioética".

Con respecto a este particular, Venter estimuló la discusión desde el principio de sus investigaciones y algunos de los más respetados bioéticos del mundo llevan más de 10 años analizando la cuestión. Entre ellos, Mildred Cho, del centro de ética biomédica de la Universidad de Stanford, y Arthur Caplan, del centro de bioética de la Universidad de Pensilvania. También está el teólogo Daniel McGee, de la Universidad de Baylor. Todos recopilaron sus estudios en el sitio de la empresa de Verter.

El investigador Pat Mooney, director del ETC Group, un organismo internacional privado de control de las tecnologías con sede en Canadá, sostuvo en un comunicado de prensa que el trabajo de Venter es una "caja de Pandora" y se cuestionó sus aplicaciones futuras.

"La biología sintética es un campo de actividad de alto riesgo mal comprendida motivada por la búsqueda de beneficios", estimó. "Sabemos que las formas de vida creadas en laboratorio pueden convertirse en armas biológicas y amenazar también la biodiversidad natural", añadió el experto.

La percepción de la muerte

2010-04-27T12:07:00.000-07:00

La antropología suponía que el primer rasgo humano es el dolor ante la muerte. Efectivamente, de los primeros rasgos culturales encontrados entre los humanos más antiguos es el de enterrar a los muertos. Sin embargo, el gradualismo en la construcción de nuestra psicología ha encontrado un nuevo eslabón. Efectivamente, nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, son conscientes de la muerte, lo viven con tristeza. Quizás este aquí una de las fuerzas de la evolución que llevó a los cerebros cada vez más potentes a una creciente consciencia de sí mismos. En buena medida, la evolución cultural es un esfuerzo por solucionar uno de los principales problemas de la vida, su finitud.

El luto de los chimpancés

BBC Mundo

Científicos escoceses grabaron a un grupo de chimpancés acariciando a una vieja hembra moribunda y comprobaron cómo permanecieron en duelo por varios días tras su muerte.

Otros investigadores pudieron ver cómo las hembras de otro grupo llevaban los cuerpos de sus hijos muertos consigo por varias semanas.

Para los científicos, ambos estudios, que están recogidos en la última edición de la revista científica Current Biology, reflejan que otras especies, particularmente los simios, están más cerca de los humanos de lo que se podía pensar.

Los chimpancés y los seres humanos comparten cerca del 99% del ADN.

"Varios fenómenos han sido considerados alguna vez como escenarios humanos no compartidos por otras especies: capacidad de razonamiento, habilidades lingüísticas, uso de herramientas y la conciencia de sí mismo", explicó James Anderson, uno de los científicos de la Universidad de Stirling que lideró uno de los estudios sobre estos simios.

"Pero la ciencia ha dado fuertes evidencias de que los límites entre nosotros y otras especies no están tan claramente definidas como muchos pensaban", acotó.

Vínculos

En el primer estudio, los empleados del parque escocés de Stirlingshire pusieron cámaras de video para estudiar el comportamiento de los primates ante la muerte de una hembra de más de 50 años llamada Pansy, que tenía una enfermedad terminal.

Cuando pocos días antes de su muerte entró en letargo, los otros miembros de la comunidad permanecieron más callados de lo habitual y se quedaban con ella por la noche acariciándola.

Después de su muerte, su hija permaneció al lado de su cuerpo pese a que nunca antes había dormido en el lugar en el que estaba el cadáver de la madre. El resto del grupo evitó pasar por el sitio en el que murió.

Encontramos muchas similitudes entre el comportamiento de los chimpancés hacia la hembra antes y después de su muerte y algunas reacciones como las humanas.

James Anderson de la Universidad de Stirling

El segundo estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Oxford, siguió a dos hembras que vivían en libertad en los bosques Bossou de Guinea, África.

Ambas cargaban los cuerpos de sus crías muertas y usaban sus colas para espantar a las moscas de los cadáveres.

"Nuestras observaciones confirman la existencia de fuertes vínculos entre las madres y sus crías que persisten, fuertemente, incluso después de la muerte de los hijos”, explicó la doctora Dora Biro de la Universidad de Oxford.

Para Biro, estos dos nuevos estudios "ayudarán a entender la evolución de los orígenes de las percepciones humanas respecto a la muerte y darán muchas pistas sobre la forma en la que los chimpancés interpretan el mundo a su alrededor".

Los chimpancés y los seres humanos comparten cerca del 99% del ADN y tienen características tan similares que algunos científicos han llegado a reclamar que los derechos humanos se les apliquen también a los simios.

Eslabón encontrado

2010-04-08T23:25:00.000-07:00

Un nuevo hallazgo de fósiles en Sudáfrica, parte del esqueleto de un niño y una mujer de una especie de homínidos hasta ahora desconocida, de hace dos millones de años, fue divulgado este 8 de abril por la Universidad Witwatersrand de Johannesburgo.

Dos equipos de investigación encabezados por Lee Berger de la Universidad de Witwatersrand y Paul Dirks, de la Universidad James Cook, de Australia, informaron sobre el descubrimiento y el análisis de los fósiles en la revista estadounidense "Science”.

Los científicos hallaron los fragmentos de los esqueletos en una cueva de la región de Sterkfontein, a 40 kilómetros de la capital de Sudáfrica, zona denominada "Cuna de la humanidad" por la gran cantidad de descubrimientos fósiles que se hicieron. El primer hallazgo, una clavícula, fue realizado el 15 de agosto de 2008 por Matthew Berger, el hijo pequeño del científico.

Los investigadores precisaron que tanto el chico, de unos 10 años, como la mujer, de unos 30, tenían una altura de unos 1,27 metros al momento de su muerte, por lo que estiman que el menor hubiese sido más alto en la edad adulta. La mujer pesaba unos 33 kilos y el nene unos 27.

El cerebro del chico, de quien quedó preservado el cráneo, tenía un tamaño de entre 420 y 450 centímetros cúbicos, mucho más pequeño que el del hombre moderno -entre 1.200 y 1.600-, pero era claramente más desarrollado el del australopithecus afarensis, una especie más antigua.

Estos fósiles pertenecen a una especie hasta ahora desconocida que fue bautizada con el nombre científico Australopithecus "sediba", término que significa "fuente natural" en la lengua sesotho que se habla en Sudafrica.

El hallazgo podría "revolucionar nuestra comprensión de la evolución humana", indicaron algunos expertos.

El equipo, conformado por 60 científicos de todo el mundo, decidió clasificar a estos hallazgos dentro del género de australopithecus y no como homo, consignó la BBC. "Tienen ciertas características en el cráneo y la pelvis que son similares a las del homo, sin embargo, dado el pequeño tamaño de su cerebro y su forma corporal similar a la del australopiteco, el equipo pensó que mantener a esta especie como Australopithecus era la decisión más prudente", expresaron los investigadores.

Para Berger el ejemplar puede ser "un buen candidato para la especie de transición entre el homínido africano Australopithecus africanus y el Homo habilis, o hasta podría ser un antepasado directo del Homo erectus".

Los fósiles descriptos en "Science" comprenden un fragmento de cráneo, un fragmento de mandíbula y parte del resto del cuerpo del niño, y de la mujer se preservaron algunos dientes individuales y fragmentos de la mandíbula, además de parte del resto del cuerpo también.

Inés Gordillo, docente e investigadora del Instituto de Antropología de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, precisó que "es raro encontrar un esqueleto tan completo". "Son importantes; si es una especie nueva ayuda a armar el panorama de la evolución en las primeras etapas de la humanidad", si bien señaló que desconoce "las características específicas de este estudio", precisó la antropóloga.

Gordillo descartó el planteo de que éste pueda ser el "eslabón perdido" y precisó que esa "idea es en algún sentido anacrónica porque habla de un eslabón entre simios y hombres, cuando de lo que se trata es de que ambos tenemos algún antecesor común".

En todo caso, destacó, "este hallazgo viene a confirmar que la evolución no es lineal ni ordenada, es caótica: en los mismos tiempos e incluso en los mismos espacios coexisten distintos géneros y especies, australopithecus y homo, algunos aparecen, otros desaparecen, otros se transforman".

El australopithecus apareció en Africa hace unos 3,9 millones de años y hace unos 2,5 millones lo hizo el homo habilis, la primera especie descrita como "distintivamente humana".

El origen de las ciencias sociales

2010-02-17T00:00:00.000-08:00

“Quien comprenda a los babuinos hará un aporte a la filosofía mayor al de Locke”, concluyó Charles Darwin tras comprender la lógica del proceso evolutivo y sus profundas implicancias sobre el ser humano, envuelto permanentemente en el esfuerzo por conocerse a si mismo. Somos seres biológicos, y entender lo que eso significa para nuestra vida social es de la mayor importancia en este siglo de cambio climático y persistencia de conflictos milenarios pero con disponibilidad de armas de destrucción masiva.
La filosofía y las ciencias sociales han tenido una trayectoria oscilante respecto a la teoría evolutiva. En un primer momento la abrazaron con fervor. Marx y Engels tomaron la obra de Darwin como una referencia fundamental, al punto que el último de ellos lo homenajearía con el titulo de El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. Kropotkin apuntó a minimizar a la competencia como factor de la evolución y escribió La ayuda mutua, un valioso libro sobre la biología de la Siberia. Nietzche concluyó implacable que Dios había muerto. Y Spencer catapultó su escabroso pensamiento filosófico y fue el gran difusor de la palabra “evolución”. A partir de la obra de Darwin surgió la paleontología como ciencia y la antropología inició el tránsito hacia su madurez como ciencia.
Sin embargo, los primeros abordajes evolucionistas de las ciencias sociales fueron escasamente científicos y muchas veces fueron vilmente utilizados como justificativos o aún promotores de inequidades sociales aberrantes.
La evolución no tiene nada que ver con la supervivencia del más fuerte, como se popularizó en la segunda mitad del siglo XIX. Que la selección natural ocurra entre todos los seres vivos, no significa que deba ocurrir entre nosotros los humanos. Justamente, el entender el proceso es la llave para liberarnos de muchas de las crueldades que la Naturaleza nos depara. Para eso contamos con la medicina, construida sobre el pilar de la teoría evolutiva. Más aún, el filósofo GE Moore, planteó a comienzos del siglo XX el concepto de “falacia naturalista”. Que algo ocurra naturalmente no implica en absoluto que sea bueno desde un punto de vista ético.
El caso fue, que durante los primeros 60 años del siglo XX las ciencias sociales se desligaron de la teoría evolutiva. El estudio del ser humano se desligó de sus bases biológicas. Tendencia que gradualmente fue cambiando y que al comenzar el siglo XXI está resultando fuertemente revertida a través de una pleyade de pensadores que apuestan a consolidar una lógica de pensamiento que armonice las ciencias “naturales” con las ciencias “sociales”.
Todavía persisten algunos enfoques del pensamiento social que sostiene que los factores biológicos no tienen incidencia sobre la psicología y la sociedad. Se sigue el razonamiento de la “tabla rasa” la mente humana al nacer es como una pizarra en blanco sobre la que es posible tallar la personalidad enteramente en base a lo aprendido, a lo cultural.
Las ciencias sociales tienden a ver a la biología como un envolviendo herméticamente al ser humano. Dentro del impermeable, la biología produce resultados asombrosos y la genética avanza a una velocidad vertiginosa, pero fuera de ese ámbito, en aquellas áreas del conocimiento en las que interviene la naturaleza humana, suele considerarse a la teoría evolutiva como algo escasamente o sin relevancia alguna.
Ciertamente no fue esta la actitud de Darwin, quien analizó desde lombrices y orquídeas al comportamiento humano. Cultivó las plantas, fue al zoo de Londres a estudiar los primates que allí estaban y observó en detalle el comportamiento de sus hijos para comprender las pautas de su conducta.
La teoría evolutiva permite estudiar a todos los seres vivos, desde las más primitivas bacterias al ser humano, pasando por las plantas y nuestros parientes más cercanos los chimpancés.
La construcción de ciencias sociales evolucionistas es posible en parte a partir del descubrimiento del ADN en 1952. La misma hebra de información diseña los cuerpos de todos los seres vivos, diseña los cerebros de todos los vertebrados, incluido el Homo sapiens. La psicología no puede insistir en profundizar sus conocimientos como si los genes no hubiesen sido descubiertos o nuestra historia de miles de años no contara en absoluto.
A partir de los trabajos de William Hamilton en los años 60 y de Richard Dawkins en los años 70 se comprende cual es el sentido biológico de la vida: reproducirnos. Los seres vivos somos máquinas de supervivencia que tienen como misión pasar su información genética a la siguiente generación. La existencia de cada uno de nuestros atributos biológicos de cualquier especie puede explicarse a partir de preguntar ¿cómo ha contribuido al éxito reproductivo? Y la pregunta es válida para aquellos comportamientos a los que estamos condicionados, como para las características de nuestras sociedades. ¿Cómo han contribuido históricamente a la conformación de la sociedad?
El debate todavía está en curso. En psicología persiste el conductivismo, que sigue sosteniendo que la mente es una tabla rasa, en antropología evolucionistas y quienes niegan la evolución sostienen todavía encendidos debates.
¿qué proponen los pensadores evolutivos? Que la evolución es un algoritmo. Una rutina de procesos. En la base de los procesos de cambio por selección ocurren tres etapas: la primera de las cuales es la variación. El sexo no tiene por única función replicar nuestros genes, sino también ser un motor de variación: recombinarlos, incrementar la variabilidad. Entre los seres de reproducción asexuada la variación se genera exclusivamente por mutaciones.
Esas variaciones generan diferencias en la aptitud de los individuos para sobrevivir y reproducirse. Y esas diferencias se heredan de una generación a la siguiente.
Esto que es indiscutible en biología, sucede en realidad cada vez que hay un conjunto de información que se replica y que cambia. Los idiomas español, francés, italiano, entre otros, han evolucionado desde su antecesor común el latín.
Es posible hacer un análisis histórico, desmenuzar las mutaciones que han ocurrido. Las diferencias entre un cambio natural y cultural se tornan difusas y lo que emerge es un método de comprensión que es materialista, que realiza un análisis histórico, que busca variaciones y continuidades, reglas, ramificaciones y que observa la realidad a través del tamiz de la innovación, la replicación de las innovaciones exitosas, la obsolescencia de otras de esas variaciones y el aumento o disminución en las frecuencias de las variantes propuestas.
El resultante de ese proceso de tres etapas es la adaptación a un entorno. Y como a la vez el entorno varía, se trata de un proceso dinámico de permanente interacción de diseños con su entorno, ya sean biológicos, culturales, tecnológicos. No se trata de una adaptación pasiva, resignada a condiciones dadas. En una época de evolución tecnológica acelerada se trata de una adaptación activa e innovadora.
El pensamiento evolutivo entonces, trata de la relación de un diseño (un organismo, una canción, un automóvil, una ley) con su entorno.
En cada caso podemos analizar la historia de ese diseño, la ingeniería del mismo que le permite cumplir funciones de forma más eficiente que diseños anteriores para su entorno dado y en el caso de las actividades humanas, razonar así las posibles mutaciones que pueden constituir el próximo paso de su trayectoria evolutiva. Permite comprender aspectos muy variados de la realidad bajo una misma óptica, formando parte de una misma realidad que forma parte de un proceso de cambios.
La evolución centrada en los genes ha llevado a aplicaciones prácticas muy concretas y variadas. En los aspectos micro sociales, por ejemplo, los canadienses Wilson han aplicado la visión de la evolución centrada en los genes al análisis de la violencia familiar y han detectado que los niños que no viven con sus padres genéticos tienen 70 veces más posibilidades de ser víctimas de violencia que aquellos que viven con sus padres biológicos. En los casos de violencia contra las mujeres o contra menores cuando ambos padres son los biológicos el factor principal es la duda sobre la paternidad, algo fácilmente solucionable actualmente a través de análisis de ADN.
En los aspectos sociales más macro, ha puesto el foco en la emergencia de los procesos de cooperación y la construcción de redes sociales, un proceso unificador a lo largo de la historia humana y que en este siglo XXI, Internet mediante, está en plena aceleración.
En el análisis económico ha cuestionado variados aspectos de la economía clásica. Desde Schumpeter ubicando a la innovación en un lugar central como motor de la evolución económica hace un siglo, hasta el énfasis en la economía de los recursos no renovables y los cuestionamientos a los supuestos del Homo economicus meramente optimizador en la teoría económica contemporánea.
El filósofo Daniel Dennet propone una visión similar a la de un edificio en construcción. Sobre un basamento dado por la física, se asientan las demás disciplinas de estudio, en parte basadas en su mayor escala y las propiedades emergentes que surgen con cada nuevo nivel de organización. Así a la física le sigue la química, a éstas la biología.
Luego, es impensable la psicología sin una base biológica. Y luego es impensable una sociología desligada de la psicología y de las bases biológicas de la conducta. Por más que a medida que ascendemos en el edificio a las áreas de las ciencias sociales en las que la cultura tiene un protagonismo mayor, ésta es un producto natural de nuestros cerebros, y es también un ámbito en transformación. Es posible comprender la lógica evolutiva de los procesos culturales.
William Whewhell, filósofo contemporáneo de Darwin propuso el concepto de consiliencia, la idea de una herramienta unificadora de análisis que permitiera superar la interpretación de los distintos aspectos de la realidad como ámbitos separados, como compartimientos estancos. Un conjunto de pensadores en el siglo XXI, desde Jared Diamond en antropología, a Steven Pinker en psicología, o Erick Beinhocker en economía y muchos otros más están armando el rompecabezas epistemológico que permite una aproximación más precisa a la realidad. Desconfiados de los relativismos posmodernos, renegando de cualquier tipo de milagrerías, las ciencias sociales tienen mucho para ganar de este enfoque histórico, materialista, y –sobre todo- naturalista de los distintos aspectos de la vida social.
Está claro que el ser humano reclamará cada vez más no ser un mero robot de sus genes. Justamente esa es la diferencia fundamental que tenemos con el resto de los seres vivos. Nuestros potentes cerebros son los únicos capaces de independizarse del mandato genético. Pero para hacerlo es imprescindible profundizar científicamente en la tarea de conocer a qué estamos condicionados. Entender la evolución es pues, una empresa introspectiva y a la vez liberadora.

La evolución del lenguaje

2009-12-14T06:19:00.000-08:00

Que somos una continuidad con los primates, y a través de ellos con los demás simios, mamíferos y etc.
Ahora se clarifica una nueva conexión con nuestros parientes, de quienes no sólo heredamos los genes sino el propio lenguaje, algo que algunos suponían era "exclusivo" del Homo sapiens. La continuidad de la vida es también la continuidad de la cultura.

En los monos, la clave del lenguaje humano
BBC Ciencia
Los científicos están cada vez más cerca de entender los orígenes del lenguaje humano, según revelan dos nuevos estudios.

Los monos utilizan sufijos y prefijos como los humanos.
Las investigaciones muestran que la capacidad de combinar sonidos y palabras para alterar un significado podría tener sus raíces en una especie de mono.

El equipo de investigadores de la Universidad de St. Andrews, en Escocia, descubrió que una especie de mono llamado cercopiteco de Campbell (Cercopithecus campbelli), puede agregar un simple sonido a sus llamados de alarma para crear un nuevo llamado.

Y luego puede combinar ambos sonidos para comunicar incluso más información, afirma el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias).

Krak-u
El lenguaje humano es increíblemente complejo pero una característica usada comúnmente es el proceso de agregar unidades -un prefijo o un sufijo- a una palabra para cambiar su significado.

Estos estudios muestran que en términos de la morfología de los gritos, parece haber tendencias ancestrales circulando en el linaje de los primates que antes no se conocían
Prof. Klaus Zuberbuehler
Por ejemplo, agregar "des" a la palabra "confiar" para formar "desconfiar".

El equipo de científicos estudió a los monos cercopitecos del Parque nacional Tai de Costa de Marfil y encontró que estos primates utilizan un sistema similar.

Los investigadores observaron a los machos alfa de seis grupos silvestres.

Estos monos no tienen un rol muy social pero están siempre alerta ante amenazas o disturbios potenciales y utilizan llamados para destacar esas amenazas.

Los científicos descubrieron que los monos tienen varios tipos distintos de llantos de alarma, entre ellos sonidos como "bum", "krak" y "hok".

Según los investigadores los monos gritan "bum" cuando se dan cuenta de que está cayendo una rama o para iniciar el viaje del grupo.

"Krak" sólo se utiliza cuando un leopardo está a la vista. Y "hok" se usa casi exclusivamente cuando un águila se abalanza sobre los árboles.

Los análisis posteriores revelaron que aunque el sonido "bum" siempre se usaba sin alterar, los monos algunas veces agregaban una "u" a sus "krak" y "hoks" -y así transformaban la información que estaban comunicando.

"Si se agrega esta sutil unidad 'u' para convertir el 'krak' en un 'krak-u', ese sonido puede utilizarse en una variedad de contextos diferentes", afirma el profesor Klaus Zuberbuehler, uno de los autores del estudio.

Reproduzca el contenido en Real Player o Windows Media
"Si se retira ese sufijo de la palabra entonces se usa exclusivamente como llamada de alarma por la presencia de un leopardo".

Aunque la palabra "krak-u" parece ser un grito de alarma general que se da casi ante cualquier disturbio, "hok-u" se usa específicamente cuando hay un alboroto en el bosque, que puede ser desde la presencia de grupos vecinos de monos hasta el avistamiento de otros animales voladores.

"Lo que es interesante es que utilizan el mismo modificador acústico para estos llamados", dice el profesor Zuberbuehler, "y esto tiene una analogía con el uso de un sufijo en el lenguaje humano".

"Bum-bum"
Un segundo estudio se centró en la forma como los cercopitecos combinaban sus llamados de alarma ya que se vio que usaban con más frecuencia una larga secuencia de llamados en lugar de un sonido individual.

Según el profesor Zuberbuehler "a veces los monos pueden emitir 10, 15 o incluso 20 llamados, y por lo general en estas secuencias aparecen distintos tipos de gritos. Así que tratamos de entender cuál era el contexto particular que provocaba estas secuencias".

Los científicos encontraron que una secuencia formada sólo de "bums" era utilizada para preparar al grupo para viajar.

Se observó a los machos alfa de cercopitecos en Costa de Marfil.
Si un par de "bums" era seguido por una mezcla de "krak-us" y "hok-us", ésa parecía ser la señal de que en el vecindario estaba presente un grupo vecino de cercopitecos de Campbell u otro macho solitario.

"Estos son tres eventos diferentes que no tienen nada que ver entre sí, pero básicamente están formados de los mismos tipos de llamados" afirma el científico.

"Ésta es la primera vez que podemos demostrar que estas secuencias de sonidos expresan algo relacionado al medio ambiente o a un evento que el mono ha presenciado", agrega.

Los científicos dicen que aunque los talentos lingüísticos de los monos pueden ser únicos entre las especies de primates, si se logra mostrar que son capacidades más extendidas se contará con más información sobre el origen del lenguaje.

"Los cercopitecos de Campbell y los humanos se separaron de un ancestro común hace cerca de 30 millones de años", dice el profesor Zuberbueler.

"Estos estudios muestran que en términos de la morfología de los gritos, parece haber tendencias ancestrales circulando en el linaje de los primates que antes no se conocían", agrega.

El descubrimiento de la evolución

2009-11-26T10:23:00.000-08:00

La vida inteligente sobre un planeta alcanza su mayoría de edad cuando resuelve el problema de su propia existencia. Si alguna vez visitan la Tierra criaturas superiores procedentes del espacio, la primera pregunta que formularán, con el fin de valorar el nivel de nuestra civilización, será: «¿Han descubierto, ya, la evolución?» Los organismos vivientes han existido sobre la Tierra, sin nunca saber por qué, durante más de tres mil millones de años, antes de que la verdad, al fin, fuese comprendida por uno de ellos. Por un hombre llamado Charles Darwin.

Así empieza Richard Dawkins ese libro fundamental llamado El gen egoísta.

Pocos uruguayos y argentinos conocen el papel fundamental que tuvieron estos parajes para que el gran naturalista inglés logrará deducir unos años después el mecanismo de la evolución. En los 200 años del nacimiento del naturalista y en los días en que se celebran los 150 años de la publicación de El Origen de las Especies, vale la pena recordar como fue el descubrimiento de la evolución.

El viernes 4 de diciembre, de tardecita, presento mi primer libro, en el Instituto Goethe, Canelones 1524.

Aquellos que quieran celebrar al sabio serán bienvenidos al brindis.

A 150 años del Origen de las especies

2009-11-24T01:19:00.000-08:00

Hace 150 años, el 24 de noviembre de 1859 se publicó el segundo libro más influyente en la historia humana y posiblemente el más importante. El Origen de las especies logró sintetizar la explicación de quienes somos y de donde venimos, a través de la selección natural, el paradigma biológico que sigue vigente hoy y ha trascendido ampliamente las fronteras de la biología.

Sigue habiendo grandeza y poder explicativo en la visión que Darwin plasmó en un libro fundamental, al que seguiría -para no dejar dudas- El origen del hombre.

No somos frutos de la magia, no somos frutos de un Dios. Somos el resultado de un proceso histórico, gradual, de ensayo aleatorio y selección no aleatoria.

"Algunos naturalistas dotados de mucha flexibilidad mental, y que han empezado ya a dudar de la inmutabilidad de las especies, pueden ser influídos por este libro, pero miro con confianza hacia el porvenir, hacia los naturalistas jóvenes, que serán capaces de ver los dos lados del problema con imparcialidad. Quienquiera que sea llevado a creer que las especies son mudables, prestará un buen servicio expresando honradamente su convicción, pues sólo así puede quitarse la carga de prejuicios que pesan sobre esta cuestión.

Cuando miremos todas las producciones de la naturaleza como seres que han tenido una larga historia; cuando contemplemos todas las complicadas conformaciones e instintos como el resumen de muchas disposiciones útiles todas a su posesor, del mismo modo que una gran invención mecánica es el resumen del trabajo, la experiencia, la razón y hasta de los errores de numerosos obreros; cuando contemplemos así cada ser orgánico, ¡cuánto más interesante -hablo por experiencia- se hará el estudio de la Historia Natural".

"Cuando considero todos los seres, no como creaciones especiales, sino como los descendientes directos de un corto número de seres que vivieron mucho antes de que se depositase la primera capa del sistema cámbrico, me parece que se ennoblecen."

Es interesante contemplar un enmarañado ribazo cubierto por muchas plantas de varias clases, con aves que cantan en los matorrales, con diferentes insectos que revolotean y con gusanos que se arrastran entre la tierra húmeda, y reflexionar que estas formas, primorosamente construidas, tan diferentes entre sí, y que dependen mutuamente de modos tan complejos, han sido producidas por leyes que obran a nuestro alrededor. Estas leyes, tomadas en un sentido más amplio, son: la de crecimiento con reproducción; la de herencia, que casi está comprendida en la de reproducción; la de variación por la acción directa e indirecta de las condiciones de vida y por el uso y desuso; una razón del aumento, tan elevada, tan grande, que conduce a una lucha por la vida, y como consecuencia a la selección natural, que determina la divergencia de caracteres y la extinción de las formas menos perfeccionadas. Así, la cosa más elevada que somos capaces de concebir, o sea la producción de los animales superiores, resulta directamente de la guerra de la naturaleza, del hambre y de la muerte. Hay grandeza en esta concepción de que la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el Creador en un corto número de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, infinidad de formas las más bellas y portentosas."

Salud, don Charles!

Un desocupado muy peculiar

2009-11-20T08:40:00.000-08:00

Por decir que la marihuana, el éxtasis y el LSD son menos dañinos que el tabaco y que el alcohol, el profesor David Nutt fue retirado de su cargo como presidente del Consejo de Asesores sobre el Abuso de las Drogas (ACMD) de Gran Bretaña.

“El profesor Nutt se había convertido en una piedra en el zapato de los ministros de gobierno por sus críticas a la política antidrogas. Y tuvo un enfrentamiento con la ex secretaria del Interior, Jacqui Smith, cuando sugirió que el éxtasis, que causa 30 muertes al año, era menos peligroso que montar a caballo que causa 100 fallecimientos anuales”, informó el diario The Independent.

El ministro del Interior, Alan Johnson, pidió al científico que renunciara a la presidencia del ACMD explicando que ya había perdido la confianza en su capacidad para dar recomendaciones imparciales.

Nutt, quien también es director de la División de Psicofarmacología de la Universidad de Bristol, reviró acusando al gobierno británico de engañar al público con sus mensajes sobre las drogas.

“Si a los científicos no se les permite participar en el debate entonces ustedes están devaluando la contribución que ellos hacen al diseño de políticas”, respondió.

El científico británico había exigido en su conferencia en el King’s College una clasificiación de todas las drogas legales e ilegales en una escala que se rija por el grado de efectos nocivos de cada una.

En la escala de Nutts el alcohol ocupa la quinta posición después de la cocaína, la heroína, los somníferos y el opio. El tabaco ocupa el noveno puesto, por delante de la cannabis, el alucinógeno LSD y el éxtasis.

Luego la situación empezó a ponerse al rojo vivo cuando prominentes miembros de la comunidad científica hicieron causa común con Nutt.

“Es posible que el despido despierte el temor de los científicos sobre la independencia que tienen los asesores del gobierno para emitir sus opiniones y eso puede desencadenar otras renuncias”, escribió Alan Travis para la versión electrónica del rotativo The Guardian.

Su colega Jeremy Laurance de The Independent informó que la mayoría de los expertos están de acuerdo con los análisis que hace Nutt de que los ministros de gobierno se niegan a escuchar la verdad o, por lo menos, se niegan a que se las recuerde una y otra vez.

La gota que derramó el vaso cayó cuando Nutt sostuvo sus afirmaciones durante una conferencia en la que calificó de “artificial” la separación que las autoridades hacen del alcohol y del tabaco con respecto a otras drogas ilegales.

Y reiteró también que si está diciendo que la marihuana, el éxtasis y el LSD son menos peligrosos que el tabaco y que el alcohol es porque tiene las pruebas.

“Allí está la evidencia: está en todos los reportes que hemos publicado”, dijo. Nuestras opiniones sobre cómo deben de clasificarse drogas como la cannabis y el éxtasis se sustentan en pruebas científicas”.

Entonces, en opinión de Nutt, la principal preocupación que deben de tener los padres de familia es que sus hijos no pierdan completamente la cabeza con el alcohol porque éste puede matarlos… y porque los lleva a hacer cosas muy peligrosas que pueden costarles la vida a ellos o a los conductores de otrosautomóviles.

Además de que puede involucrarlos en riñas, hacerlos víctimas de violación y motivarlos a hacer cosas de las que se puedenarrepentir.

“Mi punto de vista es que si queremos reducir el daño que las drogas causan a la sociedad, el alcohol es la droga que debemos combatir en este momento”, afirmó. Y a continuación siguió la ola de adhesiones a la postura del científico.

Protesta la comunidad científica

Richard Garside, director del Centro de Estudios de Criminalidad y de Justicia del Kings’s College de Londres, donde el profesor David Nutt hizo sus comentarios, dijo:

“Entonces, cuando se trata de la relación del Ministerio del Interior con la comunidad científica, los investigadores honestos deberán ser vistos pero no escuchados… este es un mal día para la ciencia y para la defensa de la elaboración de políticas sustentadas en evidencias.”

The Independent informó que Phil Willis, presidente del Comité Selecto de Ciencia y Tecnología dijo: “Estoy escribiendo inmediatamente al secretario del Interior para pedirle una aclaración … en momentos en que la asesoría científica independiente para el gobierno resulta esencial”.

Claudia Rubin de Release, un centro nacional de expertos en drogas y legislación sobre drogas, señaló que Nutt no debió ser castigado a causa de la negativa del gobierno a aceptar una asesoría correcta.

Ante la escalada de reacciones, el legislador Chris Grayling quien desde el Parlamento evalúa el desempeño del Ministerio del Interior, calificó de inevitable la decisión del gobierno de despedir a Nutt.

Sin embargo criticó a Johnson por no haber actuado desde antes, pues ya tenía antecedentes del comportamiento del científico.

Protesta la comunidad científica

Richard Garside, director del Centro de Estudios de Criminalidad y de Justicia del Kings’s College de Londres, donde el profesor David Nutt hizo sus comentarios, dijo:

“Entonces, cuando se trata de la relación del Ministerio del Interior con la comunidad científica, los investigadores honestos deberán ser vistos pero no escuchados… este es un mal día para la ciencia y para la defensa de la elaboración de políticas sustentadas en evidencias.”

The Independent informó que Phil Willis, presidente del Comité Selecto de Ciencia y Tecnología dijo: “Estoy escribiendo inmediatamente al secretario del Interior para pedirle una aclaración … en momentos en que la asesoría científica independiente para el gobierno resulta esencial”.

Claudia Rubin de Release, un centro nacional de expertos en drogas y legislación sobre drogas, señaló que Nutt no debió ser castigado a causa de la negativa del gobierno a aceptar una asesoría correcta.

Ante la escalada de reacciones, el legislador Chris Grayling quien desde el Parlamento evalúa el desempeño del Ministerio del Interior, calificó de inevitable la decisión del gobierno de despedir a Nutt.

Sin embargo criticó a Johnson por no haber actuado desde antes, pues ya tenía antecedentes del comportamiento del científico.

David Nutt señaló que el alcohol y el tabaco son más dañinos que algunas drogas ilegalesPor decir que la marihuana, el éxtasis y el LSD son menos dañinos que el tabaco y que el alcohol, el profesor David Nutt fue retirado de su cargo como presidente del Consejo de Asesores sobre el Abuso de las Drogas (ACMD) de Gran Bretaña.

“El profesor Nutt se había convertido en una piedra en el zapato de los ministros de gobierno por sus críticas a la política antidrogas. Y tuvo un enfrentamiento con la ex secretaria del Interior, Jacqui Smith, cuando sugirió que el éxtasis, que causa 30 muertes al año, era menos peligroso que montar a caballo que causa 100 fallecimientos anuales”, informó el diario The Independent.

La noticia llegó después de que el ministro del Interior, Alan Johnson, pidió al científico que renunciara a la presidencia del ACMD explicando que ya había perdido la confianza en su capacidad para dar recomendaciones imparciales.

Pero el enfrentamiento no quedó allí pues Nutt, quien también funge como director de la División de Psicofarmacología de la Universidad de Bristol, reviró acusando al gobierno británico de engañar al público con sus mensajes sobre las drogas.

“Si a los científicos no se les permite participar en el debate entonces ustedes están devaluando la contribución que ellos hacen al diseño de políticas”, respondió.

El científico británico había exigido en su conferencia en el King’s College una clasificiación de todas las drogas legales e ilegales en una escala que se rija por el grado de efectos nocivos de cada una.

En la escala de Nutts el alcohol ocupa la quinta posición después de la cocaína, la heroína, los somníferos y el opio. El tabaco ocupa el noveno puesto, por delante de la cannabis, el alucinógeno LSD y el éxtasis.

Luego la situación empezó a ponerse al rojo vivo cuando prominentes miembros de la comunidad científica hicieron causa común con Nutt.

“Es posible que el despido despierte el temor de los científicos sobre la independencia que tienen los asesores del gobierno para emitir sus opiniones y eso puede desencadenar otras renuncias”, escribió Alan Travis para la versión electrónica del rotativo The Guardian.

Para ver la peligrosidad de las diferentes sustancias ver:
http://www.ias.org.uk/resources/publications/alcoholalert/alert200701/al200701_p8.html

Evolución y cine II (lo que no quieren que veamos)

2009-11-12T13:34:00.000-08:00

Hollywood no quiere venir del mono
Las grandes distribuidoras estadounidenses ignoran la película 'Creation', que refleja la vida de Charles Darwin
"El que alborota su hogar, heredará el viento". El proverbio bíblico dio nombre hace muchos años a una película que relató el juicio al profesor John Scopes en 1925 en el estado de Tennessee (EEUU), donde estaba prohibida la enseñanza del evolucionismo. John Scopes fue considerado culpable de infringir la ley en un proceso conocido como el juicio de los monos, en el que se contraponía la Biblia al libro de Darwin.

En la década de 1950, Jerome Mawrence y Robert E. Lee publicaron la obra de teatro sobre este juicio. Desde entonces, Heredarás el viento es un título habitual en las carteleras teatrales. Este año, con el 150 aniversario de la publicación del libro y el bicentenario del nacimiento de Darwin, la obra se presenta por estos días en el teatro The Old Vic, en Londres, con el actor Kevin Spacey como abogado defensor del profesor pecador y David Troughton como acusador y gran defensor de la Biblia y el creacionismo.

Las cosas no están más fáciles en la actualidad en EEUU. La película Creation (Creación), que traza una biografía del naturalista obtuvo buena acogida en el Festival de Toronto, se estrenó a finales de septiembre en Reino Unido pero por ahora ha sido ignorada por las grandes distribuidoras estadounidenses. La pequeña compañía Newmarket ha adquirido los derechos de proyección para EEUU y tiene previsto presentarla en cinco salas el próximo mes de diciembre.

Jeremy Thomas, productor de Creation, está convencido de que los estadounidenses son demasiado religiosos para tolerar una nueva inyección de darwinismo. "En EEUU, fuera de Nueva York y Los Ángeles, la religión manda", ha dicho Thomas, enojado por el boicot a su obra cinematográfica en el mercado paralelo al Festival de Cine de Toronto.

Por casualidad o causalidad, los términos de la discusión sobre la película se parecen a las ideas opuestas del juicio de 1925 y mostradas en la obra de teatro Heredarás el viento. En EEUU, a raíz del juicio, se reformó la Butler Act, que prohibía la enseñanza de la teoría de la evolución por selección natural de las especies.

La película ha recibido elogios por captar el entorno familiar de Darwin y sus dilemas morales, la pérdida gradual de fe y la pugna permanente entre la publicación de sus teorías evolucionistas y la fidelidad a su religiosa esposa, Emma. El naturalista no quería hacer daño a su mujer y ella tampoco quería que él frenase sus descubrimientos científicos. La muerte de la hija de ambos, Annie, en 1851, impulsó las teorías del naturalista.

El periódico The Guardian, escribiendo sobre el boicot de los distribuidores de EEUU a la película, afirma que "la Administración Bush no contribuyó a potenciar la ciencia; a los estadounidenses no les gusta que les digan que vienen del mono". Y el rotativo inglés recuerda al mecenas multimillonario Howard F. Ahmanson hijo, que funda y financia instituciones como Discovery Institute o Chalcedon Foundation con el objetivo de "integrar la ley bíblica en nuestra vida cotidiana".

En cine, teatro o divulgación científica, Darwin y la brecha del evolucionismo son incómodos. Su sucesor Richard Dawkins reconoce que, "aunque las pruebas de la evolución crecen a diario, paradójicamente, la oposición a ellas nunca ha sido tan fuerte como ahora". Su último libro, El mayor espectáculo sobre la Tierra, ha vendido 45.000 ejemplares en Reino Unido desde su publicación a mediados de septiembre, una buena cifra para un ejemplar de divulgación científica.

Una reciente encuesta de Gallup en EEUU reveló que el 44% de los encuestados cree que Dios creó al ser humano tal y como es hoy.

Evolución y cine I

2009-11-12T13:24:00.000-08:00

Pensar en términos evolutivos implica preocuparse por el impacto ambiental de nuestras actitudes. Por eso merece la bienvenida el estreno el pasado 8 de noviembre de El Ultimatum evolutivo.

El cortometraje forma parte del proyecto Otra Mirada del Sur, que SETEM está desarrollando en Valencia desde el pasado mes de diciembre con estudiantes y profesionales de la comunicación, con la finalidad de crear espacios de debate para que tanto ellos como los ciudadanos en general, conozcan las desigualdades mundiales y el modo de trasmitirlas por parte de los medios de comunicación.

“El Ultimatum Evolutivo”, narra la historia de dos personajes y se desarrolla durante un día en la vida de cada uno: el Homo Consumus y el Homo Responsabilus. El primero, tiene una actitud totalmente irresponsable en su forma de consumir y con el medio ambiente, mientras que el segundo representa el ejemplo de una persona que consume de forma responsable y respetuosa con el planeta.
La cinta, que se estrenará en octubre de este año, se difundirá a distintos colectivos de la sociedad valenciana, por varias vías de difusión, entre ellas, por internet a través del portal You Tube “para que la población valenciana conozca las consecuencias de un consumo irresponsable y sea capaz de hacer una reflexión crítica acerca de sus acciones para así llegar a las posibles alternativas” según explica la responsable del proyecto, Doris Monrós. Además, su creador pretende presentar su candidatura a diferentes certámenes españoles después de su emisión.

El cortometraje, ha sido producido utilizando la técnica de sto- motion o animación de muñecos técnica que consiste en aparentar el movimiento de objetos estáticos capturando fotografías. Los personajes están fabricados casi por completo en plastilina y los detalles han sido elaborados con tela, alambre, madera y plástico entre otros materiales.

En tiempos de bonanza económica o cuando la crisis golpea sin piedad no hay excusa para hacer un consumo responsable. Setem-CV ha impulsado la grabación del cortometraje "El ultimátum evolutivo", dirigido por el valenciano Pablo Llorens -ganador de dos premios Goya- con el que se pretende concienciar a la población de los efectos del consumo irresponsable.
La película de animación forma parte del proyecto "Otra mirada del Sur" que esta ONG está llevando a cabo en Valencia desde el diciembre de 2008. La responsable de la campaña, Doris Monrós, afirma que el consumo irresponsable "supone una sobreexplotación de los recursos del planeta, consumir más de lo que necesitamos y más de lo que el planeta nos puede dar. Además, provoca un reparto desigual de los recursos".
La campaña, como el corto, está dirigida a todos los públicos, pero sobre todo a los jóvenes, porque, como afirma Monrós, "son nuestra esperanza, son más receptivos, menos escépticos y tienen menos ideas preconcebidas", aunque niños y jóvenes pertenezcan a un sector de la población más consumista. "Es verdad, pero los padres son los responsables. Cuando hablamos con los niños nos damos cuenta de que están dispuestos a cambiar porque saben que hay que variar estos malos hábitos".
Doris Monrós cree que con la crisis económica se está perdiendo "una oportunidad de oro para reflexionar sobre lo que estamos haciendo. Parece que a todos, políticos y ciudadanos, nos dé miedo dar el paso. La gente piensa que esta crisis es pasajera y que cuando pase se volverá a un consumo exacerbado".
El proyecto "Otra mirada del Sur" llega a su fin. Su coordinadora afirma que "principalmente queríamos que llegara a los medios de comunicación y a los futuros periodistas, que sepan explicar temas como la solidaridad, el consumo responsable o el comercio justo".
Y el cortometraje "El ultimátum evolutivo" cierra la campaña, una película que a través de un extraterrestre que observa al planeta desde el espacio explica a sus conciudadanos el modo de vida de dos terrícolas: el Homo Consumus y el Homo Responsabilus. El primero de los personajes es un hombre que consume de forma irresponsable y que desperdicia deliberadamente los recursos del planeta, mientras que el segundo representa la figura del terrícola responsable y respetuoso con el mundo. La historia se desarrolla durante un día en la vida de cada uno de ellos.

La banda ancha "es un derecho humano"

2009-10-16T12:44:00.000-07:00

Si queremos ver los países más evolucionados del mundo, tenemos que mirar al norte de Europa. Por varias razones culturales, económicas, políticas, de organización social. Y también de legislación. Finlandia, el país de los celulares y la gran revolución económica de los últimos 20 años, muestra una vez más el camino.

BBC Mundo
Finlandia se convirtió en el primer país que eleva al nivel de derecho fundamental el acceso a internet de alta calidad.
Esta semana el Ministerio de Transporte y Comunicaciones anunció que cada finlandés tendrá, a partir del 1 de julio de 2010, derecho a una conexión de banda ancha de un megabyte por segundo.

“Los operadores de telecomunicaciones deben suministrar a cada residencia y oficina una conexión a internet de alta calidad, de al menos 1 megabyte, y a un precio razonable”, según un comunicado del gobierno finlandés.
El gobierno del país nórdico ya había dicho que, de cara a 2015, cada ciudadano deberá tener acceso a una conexión de 100 megabytes por segundo.
Pese a que algunos países, como Francia, ya le han dado el estatus de derecho básico al acceso a internet, Finlandia es pionera en incluir un factor: la rapidez de la conexión.
Para muchos analistas, la medida sienta las bases para que otras naciones legislen sobre el acceso de sus ciudadanos a la banda ancha.
Ciudadanos de la era digital
Se puede estar en desventaja (social) por la información que se tiene y por la calidad de servicios a los que se accede
Javier Díaz, Universidad Nacional de La Plata
Los expertos explican que es evidente la razón por la cual el derecho a una conexión de internet veloz se está convirtiendo en un derecho básico: para millones de personas internet es una herramienta fundamental en sus trabajos y estudios y para otros millones, es el centro de su vida social.
“Internet es sinónimo de información y las posibilidades de ser un ciudadano pleno están muy asociadas con que la gente sepa usar internet”, le dijo a BBC Mundo, Javier Díaz, vicedecano de la Facultad de Informática y Computación de la Universidad Nacional de La Plata.
“Se puede estar en desventaja por la información que se tiene y por la calidad de servicios a los que se accede. Por internet puedes hablar, conseguir trabajo, comprar productos a menores precios”, señaló Díaz.
Muchas compañías líderes de comunicaciones, como Skype, requieren de la banda ancha para su funcionamiento.
Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho incluye el no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión
Artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos
Para algunos expertos, el caso finlandés deja en evidencia la profundización de la brecha digital entre los países del llamado Primer Mundo y los países pobres, donde ni siquiera el derecho a la alimentación y al agua potable están garantizados.
“Aquí (en Argentina) siempre hemos tratado de promover el tema de la inclusión social e internet. Creemos que los sectores desfavorecidos deberían poder acceder a internet porque es una forma de nivelar el acceso a la información”, indicó Díaz.
Y, es que de hecho, el derecho a la información está consagrado en el artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos:
“Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho incluye el no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión”.

La genética del altruismo y el egoísmo

2009-10-14T08:42:00.000-07:00

Jana Beris BBC Mundo, Jerusalén

¿Te has topado con una persona avara? Bueno, quizás debas disculparla... porque nació así y al parecer nadie le ayudó a cambiar.
¿Tu amigo es generoso y está siempre dispuesto a compartir? El y tú han tenido suerte: su generosidad fue determinada por sus genes y, evidentemente, las influencias ambientales a las que estuvo expuesto al ir creciendo no le modificaron su tendencia natural.
En la Universidad Hebrea están convencidos al respecto. En una investigación realizada recientemente en el Departamento de Psicología se llegó a la conclusión de que existe un gen que influye directamente sobre la generosidad de la gente.
El doctorAriel Knafo, psicólogo participante en la investigación, explicó a BBC Mundo que "la conclusión central a la que llegamos es que hay influencia genética en las diferencias en el comportamiento altruista de la gente, porque hay diferencias en el ADN de la gente, que están relacionadas a las diferencias en su modo de comportarse".
Hay influencia genética en las diferencias en el comportamiento altruista de la gente, porque hay diferencias en el ADN de la gente, que están relacionadas a las diferencias en su modo de comportarse.
Ello se vio en una especie de juego de laboratorio, en cuyo marco los participantes debían decidir si compartir o no con otros una determinada suma de dinero que habían recibido.
El profesor Richard Ebstein, el experto en genética del equipo investigador, explicó que en todos aquellos que mostraron una actitud generosa, el gen llamado "arginine vasopressin receptor IA" aparece de una forma más alargada que en el resto de las personas.
En otra investigación llevada a cabo tiempo atrás por el mismo profesor Ebstein, se halló que niños con autismo tienen el gen mencionado en una forma mucho más corta, lo cual explica la base genética de una actitud cuya característica básica es una alteración en la dinámica de comunicación con la sociedad.
Ambas cosas, en sus distintas expresiones, están relacionadas a una actitud normativa o alterada de comportamiento que los expertos llaman "pro-social".
La base genética
Está claro, pues, que no sólo la forma de la nariz o nuestro color de ojos están determinados al nacer por nuestra genética, sino que ésta influye también en nuestro comportamiento.
Antes se pensaba que el cerebro humano es una tabla rasa y que se podía hacer con el ser humano, a través de la educación, lo que uno quisiera.
Richard Ebstein, experto en genética
Para el profesor Richard Ebstein, ello no tiene nada de sorprendente.
"Antes se pensaba que el cerebro humano es una tabla rasa y que se se podía hacer con el ser humano, a través de la educación, lo que uno quisiera. Pero hoy sabemos que los genes son importantes. En casi todo lo que estudiamos, vemos la influencia de los genes".
El profesor Mario Mikulincer, psicólogo de investigación especializado en Relaciones Humanas y decano de la nueva Escuela de Psicología del Instituto Interdisciplinario Hertzlia, sostiene que se puede hablar en términos absolutos.
"Hoy en día en Psicología, entendemos que cada conducta del ser humano es determinada por dos factores: factores genéticos y factores ambientales que influyen juntos y en forma interactiva en el compartamiento. Lo importante es descubrir el componente genético de cada conducta".
Intervención ambiental
Es importante ya que, en caso de problemas o alteraciones que existan a nivel genético, al conocerlas, es posible intentar cambiarlas para bien.
El doctor Ariel Knafo comenta al respecto que, evidentemente, nadie se molestará en investigar si una persona tiene o no un gen responsable por actitudes de mayor o menor generosidad, pero que en casos de ciertas alteraciones, sí se puede intervenir para cambiar la situación.
El trabajo más arduo de la psicología es encontrar cómo la base genética puede interactuar con el ambiente para crear conductas más apropiadas y proveer a las personas con capacidad para adaptarse, crecer y ser más felices.
Mario Mikulincer, Instituto Interdisciplinario Hertzlia
"Hoy sabemos que parte de los problemas de aprendizaje tienen influencia genética pero eso no quiere decir que no vamos a ayudar a un niño que los tiene, porque es genético. No es que decimos que al ser genético, debe quedar así para siempre", asegura Ariel Knafo.
Esta afirmación parte de la base que el medio ambiente también incide.
El profesor Mario Mikulincer tiene un ejemplo concreto relacionado a la teoría del apego, el relacionamiento íntimo que uno tiene con otra persona.
"Hay una clase de apego que se llama desorganizado, por el que una persona no puede llegar a tener contacto íntimo con otra persona en forma estable. Es una tormenta todo el tiempo", cuenta a modo de introducción Mikulincer.
Y añade: "Hoy se sabe que hay un componente genético que contribuye a eso. Si descubrimos temprano que un niño tiene ese componente genético, si se puede descubrir esa predisposición en los primeros dos o tres meses de vida, educando a la madre cómo tiene que comportarse con este niño, puede llegar a neutralizar la predisposición al apego desorganizado".
"Y ese niño, con un buen tratamiento maternal, puede llegar a tener apegos más normativos y una vida mucho más feliz", agrega.
El desafío tiene dos vertientes, tal cual resume a BBC Mundo el profesor Mikulincer: "Pienso que el trabajo más grande y más arduo de la psicología hoy en día es encontrar cómo la base genética puede interactuar con el ambiente para crear conductas más apropiadas y proveer a las personas con capacidad para adaptarse, crecer y ser más felices".

Australia apuesta a liderar en banda ancha

2009-10-14T08:17:00.000-07:00

La globalización puede ser vista como un proceso colectivo de construcción del cerebro global. El proceso puede ser visto claramente porque es exponencial, impulsado por la ley de Moore. La fibra óptica bien puede compararse con los nervios del cerebro global, aunque claro está la siguiente tecnología será inalámbrica y los nervios serán seguramente virtuales.

Pasando de lo teórico a lo práctico, en la foto podemos ver los primeros nervios de fibra óptica siendo instalados. Es que la capacidad de ser parte de los nodos del sistema nervioso global será la clave de la competitividad en este siglo. Los países que lo ven, toman la delantera.

Según un informe de EFE, que publica el diario El Mundo, Australia ha puesto en marcha el mayor diseño de infraestructura de su historia para crear una red de Internet de banda ancha que permita comunicarse entre sí a casi todos los internautas del vasto país.

El proyecto, según sus responsables, es comparable al tendido de la primera línea telegráfica terrestre a finales del siglo XIX, que permitió al continente austral comunicarse con el resto del mundo.

La iniciativa tiene como objetivo que el 90% de los hogares de Australia -con una superficie de 7,7 millones de kilómetros cuadrados y situada a una enorme distancia del resto del mundo desarrollado- goce de acceso a Internet a través de cable de fibra óptica antes de 2017.

El 10% restante, localizado en zonas remotas y a menudo en pleno desierto, se tendrá que conectar a la red con la modalidad inalámbrica.

Para lograr su meta, el Gobierno de Camberra invertirá unos 37.000 millones de dólares (25.287 millones de euros) e instalará la conexión en más de diez millones de edificios.

Las máquinas excavadoras especializadas, importadas de Francia, empezaron los trabajos la semana pasada en la isla de Tasmania, la región más septentrional de Australia.

100 megabytes por segundo
Esa zona en 2014 se convertirá en el punto mejor comunicado del planeta con una velocidad de transmisión de datos por Internet de 100 megabytes por segundo, cien veces superior al servicio más rápido que ofrecen ahora los proveedores locales.

"La Red Nacional de Banda Ancha será el mayor proyecto de infraestructura nacional de la historia de Australia", declaró al inaugurar las obras en Tasmania el ministro de Banda Ancha, Comunicaciones y Economía Digital australiano, Stephen Conroy.

Además, las autoridades de la isla australiana han arrancado otro proyecto paralelo en el Hospital General de Launceston, que permitirá a una mujer de 80 años recibir los cuidados que necesite vía Internet a través de una pantalla de televisión, sin tener que salir de su casa.

La inversión en Australia, donde el acceso a la red es uno de los más lentos del mundo desarrollado, revolucionará el sector de las comunicaciones nacionales, como hace un siglo y medio lo hizo la línea telegráfica terrestre.

Un poco de historia
En 1817, la noticia de la muerte en el Reino Unido de la Princesa de Gales tardó cinco meses en conocerse en Australia.

Más de 40 años después, las ciudades de Sídney, Melbourne y Adelaida y la isla de Tasmania estaban conectadas por el telégrafo, pero la conexión entre Australia y el extranjero dependía exclusivamente del transporte por mar y un envío tardaba entre 60 y 80 días.

Cuando la línea telegráfica finalmente se instaló en 1872, el tiempo en enviar un mensaje de Adelaida a Inglaterra se redujo hasta las siete horas.

Para lograrlo, entonces se utilizaron centenares de camellos para tender 2.900 kilómetros de cable y se colocaron 36.000 postes con 11 repetidores, cada uno con dos telegrafistas y cuatro técnicos.

Los trabajadores pasaron hambre y sed, pues en muchos casos carecían de bienes básicos, y tuvieron que soportar las durísimas condiciones climáticas de la árida región central del país y el norte tropical.

Se enfrentaron a hostilidades con los aborígenes, que no se habían acostumbrado aún a la presencia del hombre blanco, y tuvieron que importar postes de metal del Reino Unido al descubrir la capacidad destructora que las hormigas blancas con la madera.

Reto
También el proyecto de la Red de Banda Ancha encontrará dificultades, pero en esta ocasión el Gobierno de Australia asegura que está dispuesto a enfrentarse a cualquier inconveniente, igual que los primeros colonizadores del continente.

Se enviarán satélites al espacio si hace falta, y por supuesto, el erario público sufragará la diferencia de coste de los servicios entregados en las grandes ciudades y en los lugares más remotos del país.

Gran hallazgo paleontológico: nuevo ancestro

2009-10-01T14:40:00.000-07:00

Nuevo ancestro el más antiguo
Por Jean-Louis Santini (AFP) – Octubre 1
WASHINGTON — El hallazgo en los años 90 en Etiopía del esqueleto de homínido más antiguo encontrado hasta ahora, de 4,4 millones de años de antigüedad, arroja luz sobre una nueva etapa en la evolución del hombre que lo acerca al ancestro común de humanos y monos, según un estudio divulgado este jueves.
El rescate entre 1992 y 1994 de este esqueleto fosilizado, pieza por pieza, así como de decenas de otros fósiles pertenecientes a esta misma especie de homínido bautizado 'Ardipithecus ramidus', revela características biológicas hasta entonces desconocidas del primer eslabón en la evolución del hombre desde sus orígenes, según los resultados de los análisis de estos investigadores.
Este fósil de una hembra bautizada 'Ardi' es el esqueleto más antiguo conocido de la rama humana de la familia de los primates que comprende los 'Homo sapiens', así como especies más cercanas al hombre que los chimpancés y los bonobos, subraya el equipo internacional de paleo-antropólogos y de geólogos cuyos estudios aparecen en la revista estadounidense Science del 2 de octubre.
El análisis del cráneo, los dientes, la pelvis, las manos, los pies y otros huesos de 'Ardi' llevaron a los científicos a deducir que en vida se trataba de una hembra bípeda que pesaba 50 kilos y medía 1,20 metros de altura.
El estudio de 'Ardi' permitió una nueva comprensión de la manera por la cual los homínidos -que engloban la familia de los grandes monos, entre los cuales están los humanos, los chimpancés, los gorilas y los orangutanes- podrían todos descender de un ancestro común, precisó Giday WoldeGabriel, del Laboratorio nacional de Los Álamos (Nuevo México, suroeste) que dirigió los estudios de datación geológica del sitio del hallazgo.
Se estima que el último ancestro común a los humanos y los chimpancés podría haber vivido hace unos seis millones de años.
Hasta el descubrimiento de 'Ardi', el eslabón más antiguo conocido de la evolución del hombre era un 'hombre-mono' bípedo dotado de un pequeño cerebro que vivió hace entre uno y cuatro millones de años.
'Lucy', un fósil de un espécimen de esta especie denominada 'Australopithecus' y que data de hace 3,2 millones de años, fue descubierto en 1974, también en Etiopía, a unos 72 kilómetros de donde se encontró a 'Ardi' 20 años más tarde.
'Ardi' era más primitiva que Lucy, indican los análisis comparativos de su esqueleto y de los otros restos fosilizados de 'Ardipithecus', subrayan estos investigadores.
Tras el hallazgo de 'Lucy', los paleo-antropólogos esperaban -al descubrir posteriormente fósiles del homínido más antiguo- encontrar el ancestro común del hombre y el chimpancé, basándose en las tres grandes similitudes genéticas entre ambos.
Pero el esqueleto de 'Ardi' no corrobora esta expectativa, observa Tim White, profesor del Centro de investigación sobre la evolución humana de la Universidad de Berkeley (California, oeste), uno de los principales autores de esta vasta investigación. 'Ardi', al "acercarnos como nunca antes al ancestro común de los monos y el hombre, nos permite realmente imaginar sus rasgos", indicó. "Esta criatura ('Ardi') es de hecho un mosaico interesante, ni chimpancé ni humano", añadió, observando que la mano del fósil es "incluso más primitiva" que la de un chimpancé.
La conclusión "sorprendente" del análisis de las características biológicas y morfológicas de 'Ardi' es que los grandes monos africanos y los humanos siguieron caminos muy diferentes desde su separación, tras su último ancestro común, lo que hace difícil imaginar cómo era éste último y comprender la evolución humana, explicó Tim White. "La única manera de saber a qué se parecía este ancestro será encontrarlo", concluyó, citando a Charles Darwin, que advertía contra las extrapolaciones a partir de los monos.

Heroína de la evolución de la libertad

2009-09-07T12:24:00.000-07:00

He estado hasta las manos con el Darwin 200 Uruguay, y con el gigantesco privilegio de compartir dos días con el filósofo Daniel Dennet. Retomo la actividad, con esta noticia que nos muestra claramente un caso de "la evolución de la libertad" usando el nombre de su excelente libro (Freedom evolves).
Una heroína que se la juega. Merecedora de campañas generalizadas: se puso los pantalones! y merece un global respaldo.

La sudanesa de los pantalones se libra del látigo pero va a la cárcel
Lubna Hussein se niega a pagar la multa en un claro desafío

JARTUM
Fiel a sus principios y acorde con la decisión que había anunciado previamente, la periodista sudanesa Lubna Ahmed Hussein ha ingresado hoy en prisión tras negarse a pagar una multa equivalentes a 145 euros, a la que había sido condenada por llevar pantalones.

El tribunal ha desestimado la petición del fiscal de que la procesada recibiera 40 latigazos por el «indecente acto» de vestir una prenda que las autoridades consideran, según el artículo 152 del código penal sudanés, inadecuada para las mujeres.

El caso de Lubna, viuda y de poco más de 30 años, se ha convertido por su firmeza y por la presión mediática que lo ha rodeado en una bandera en defensa de los derechos de la mujer en Sudán. Su abogado, Nadil Adib, ha explicado que su clienta permanecerá un mes en la cárcel por negarse a cumplir la sentencia dictada por un tribunal penal de Jartum.

Apoyo de colectivos de mujeres

La defensa le había aconsejado pagar la multa y apelar el fallo, pero la procesada se ha negado porque está decidida a luchar en favor de la derogación del mencionado artículo del código penal, y a poner de manifiesto públicamente la forma en que en Sudán se viola la Constitución, los derechos de la mujer y los principios religiosos.

Según Lubna Hussein, en ningún pasaje del Corán se establece que las mujeres deban ser flageladas por su vestimenta. «Que me muestren los pasajes en los que se estipula. Yo no los encuentro», afirmó hace unos días.

Como ya ocurrió tras su detención y durante el proceso, numerosos grupos de mujeres se han manifestado hoy delante del tribunal en apoyo a Lubna Hussein. Frente a ellas, decenas de hombres han coreado insultos y eslóganes religiosos y han intentado agredirlas. Han calificado a la procesada de «prostituta» y han reclamado para ella el máximo castigo. La policía ha disuelto la manifestación con contundencia y ha detenido a medio centenar de mujeres participantes.

Castigadas con el látigo

Lubna Husein fue detenida el pasado julio en una fiesta junto con otras 12 mujeres por vestir la «indecente prenda». Diez de ellas fueron convocadas por la policía y pocos días después recibieron una decena de latigazos tras declararse culpables. Pero Lubna se negó, pese a que por su trabajo en Naciones Unidas podría haber reclamado inmunidad. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudán trató de negarle ese derecho, pero ya era demasiado tarde.

La joven periodista, en pantalones, había proclamado públicamente su deseo de someterse al juicio y, en el caso de ser condenada a los latigazos, recibirlos en público para mostrar ante el mundo la naturaleza de la represión del país islámico, uno de los más rígidos de África.

Los castigos por problemas de vesturio empezaron a aplicarse en Sudán de forma sostenida aunque no muy frecuente hace unos 20 años. En el país existen grandes diferencias culturales entre la población del norte, de mayoría musulmana, y la del sur, cristiana o animista. «Lubna nos ha dado una oportunidad. Es muy valiente. Desde los 90 han sido golpeadas miles de chicas, pero Lubna es la primera que no se ha callado», ha dicho una manifestante.

Diálogo cumbre: Brian Eno y Richard Dawkins

2009-08-25T05:35:00.000-07:00

Para el pensamiento evolutivo, un nuevo libro de Richard Dawkins siempre es una ocasión para celebrar. El biólogo de Cambridge ha decidido compendiar todas las pruebas del proceso evolutivo en su inminente publicación: The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution, que sale el próximo 10 de setiembre.
Seis días antes, el 4 de setiembre, los afortunados que estén en Oxford podrán participar de un evento único. Un diálogo entre el biólogo y Brian Eno, el célebre músico y artista plástico que desde las épocas de Roxy Music viene marcando sendas en la evolución del arte.
Brian Eno ha presentado recientemente su obra evolutiva 77 millones de pinturas, una instalación evolutiva creada a partir de un software diseñado por el mismo.

Brian Eno tiene además una fundación vinculada a temas evolutivos y al pensamiento de largo plazo, el largo presente.
Ilustrando como el proceso evolutivo abarca ciencia, arte, y en realidad los distintos aspectos de la realidad, que puede ser vista como un conjunto de trayectos evolutivos que conducen a nuevos diseños al tiempo que descartan otros.
Times Online ha publicado el primer extracto del libro de Dawkins, que se asegura, es una nueva joya del pensamiento evolutivo. Mientras, puede verse una entrevista en la que Eno explica su concepción del arte.

Alan Turing héroe de la evolución

2009-08-19T08:42:00.000-07:00

Alan Turing es uno de los tantos héroes de la evolución humana. Llevó nuestro conocimiento a nuevas fronteras y gracias a él tenemos computadores y fue posible detener a los nazis.

Sin embargo fue sometido a una ignominia propia de tiempos oscuros. La humanidad dará un gran paso evolutivo reconociéndolo como merece. La campaña es apoyada por Richard Dawkins.

Rehabilitar al héroe Turing
EMILI J. BLASCO CORRESPONSAL EN LONDRES
Alan Turing había sido vitoreado como héroe de guerra por su decisivo papel en descifrar los códigos nazis, particularmente los de la máquina Enigma. Pocos años después, su vida terminaba tras dar unos mordiscos a una manzana impregnada de cianuro: un final al que probablemente le abocó el trato recibido a raíz de su condena por homosexual.
Una campaña con más de setecientas firmas del mundo académico y los derechos civiles reclama al Gobierno británico que pida perdón por haber criminalizado y empujado a la muerte al destacado matemático Alan Turing (1912-1956), uno de los padres de la ciencia de la computación. Precusor de la informática moderna, Turing ha dado el nombre al premio de más prestigio en el mundo de la computación ; ideó la «máquina de Turing», un modelo computacional, y a él se debe la «prueba de Turing» sobre inteligencia artificial.
Se da por sentado que el científico se suicidó, tal como constó en el veredicto oficial, aunque algunas hipótesis hablan de asesinato o suicidio forzado tras el que se encontrarían los servicios secretos, temerosos de que la homosexualidad de Turing fuera una debilidad susceptible de chantajes. En cualquier caso, según denuncia la campaña emprendida, el Gobierno de la época le había puesto en una situación difícil de soportar.
La increíble carrera de Turing quedó truncada en 1951, cuando a sus 39 años se encontraba en la madurez profesional. En esa época, el matemático trabajaba en la Universidad de Manchester y pasó varias noches con Arnold Murray, un obrero de 19 años. Murray mantenía relaciones sexuales con diferentes hombres, cuyas casas eran desvalijadas por un ladrón que estaba al tanto de las citas. Los robos se hacían durante las noches en que el inquilino se ausentaba para dormir con Murray, con la convicción de que nadie denunciaría el robo por temor a que se conociera la secreta homosexualidad.
Turing también fue robado. En lugar de guardar silencio acudió a la Policía y tuvo que admitir haber mantenido relaciones homosexuales. Celebrado el juicio, fue condenado por «indecencia». Para evitar la condena por un delito que normalmente estaba penado con dos años de cárcel, aceptó someterse a un tratamiento hormonal destinado a reducir la libido.
Romper el Enigma
La castración química hizo que le crecieran los pechos y se descompensara su atlética figura. Se le prohibió viajar a Estados Unidos, lo que limitaba su actividad y proyección como científico, y su reputación se derrumbó por la publicidad que se dio al caso.
El informático John Graham-Cumming, impulsor de la campaña para que el Gobierno de Gordon Brown pida perdón por la actuación de las autoridades británicas precedentes, considera que «lo más irritante es que murió con sólo 41 años simplemente por ser homosexual. Era un héroe de guerra. De no ser por Turing, ahora estaríamos todos hablando alemán».
Aunque exagerada esta última apreciación, el mérito de Turing es innegable. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en el descifrado de los códigos nazis en Bletchley Park, la localización escogida por el Gobierno de Churchill, en la población de Milton Keynes, a 80 kilómetros al norte de Londres, para que los expertos británicos descubrieran el secreto lenguaje del enemigo.
Durante algún tiempo, Turing fue el director de la sección Naval (a la que entonces estaba escrita el espionaje) que buscaba romper el código de la máquina Enigma utilizada por el Estado Mayor alemán. El éxito en la empresa permitió acelerar el final de la guerra y dio el triunfo a los aliados.

Darwin y Daniel Dennet en Uruguay

2009-08-14T20:41:00.000-07:00

Estos días estaré posteando poco, pero es por una buena razón. Se viene el festejo darwiniano en Uruguay y vendrá nada menos que Daniel Dennet, el autor de un libro fundamental La peligrosa idea de Darwin.
Dado que he sido honrado con la posibilidad de ayudar en la organización de las cabalgatas por las rutas de Darwin y el congreso posterior, os recomiendo visitar el site del evento.
www.darwin200.edu.uy/
Mr Dennet estará dando su simposio en la noche del viernes 4 de setiembre.

Las flores evolucionan y co evolucionan

2009-08-03T16:39:00.000-07:00

La belleza de las flores y de su coevolución con insectos y pájaros es capaz de conmover hasta al más insensible de los humanos. Y además tiene una gran importancia histórica ya que fue gracias a los experimentos de Mendel en los célebres "guisantes" que empezó a entenderse como se articulaba genética y evolución.

Ahora los trabajos, claro está, son más sofisticados y tratan de ver la predecibilidad de los procesos evolutivos. Cambian los picos de los pájaros, cambian las fl0res.

Las flores muestran la evolución en acción

Dos científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara han examinado meticulosamente los genes responsables del cambio en el color de las flores, un área de investigación que comenzó con los estudios de Gregor Mendel en la década de 1850.

Los dos investigadores presentan ahora los resultados de sus estudios sobre la evolución de flores de las plantas del género Aquilegia en Norteamérica.

Estudiaron flores rojas polinizadas por colibríes, y flores blancas o amarillas polinizadas por polillas Manduca sexta. Los investigadores estiman que en cinco ocasiones se ha producido en las flores norteamericanas de esta clase un cambio en el color desde el rojo al blanco o al amarillo.

Lo importante en esta investigación es que las polillas Manduca sexta principalmente visitan y polinizan las flores blancas o de color pálido. Los científicos han demostrado experimentalmente que las polillas Manduca sexta prefieren estos colores más claros.

Cuando una población de plantas en la que las flores son rojas pasa de ser polinizada fundamentalmente por colibríes, a ser polinizada por polillas Manduca sexta, la selección natural hace cambiar el color de las flores hacia el blanco o el amarillo.

"A la postre queremos saber si la evolución puede ser predecible", señala uno de los autores de la investigación, Scott A. Hodges, profesor de ecología, evolución y biología marina en la Universidad de California en Santa Bárbara. "En otras palabras, queremos saber si cada vez que hay un cambio evolutivo en el color de una flor, esto ocurre de la misma manera". El haber identificado todos los genes que están íntimamente implicados en la producción de flores rojas y azules en las plantas del género Aquilegia, permite ahora a los científicos determinar cómo exactamente se han llevado a cabo estas transiciones evolutivas.

Hodges ya había mostrado anteriormente que las flores evolucionan de manera predecible para adecuarse a las "bocas" de los pájaros e insectos implicados en la polinización.

Información adicional en:

UCSB

El gen egoísta, al extremo

2009-07-30T20:16:00.000-07:00

Cuando vi el titular de la noticia -y no me gustan las policiales- quedé impactado. Un hombre muy sospechado de matar a su esposa embarazada de seis meses. ¿Cómo es posible? A puñaladas.

Si, claro, sólo de una manera, sólo por una causa.

La traición a los genes mueve lo más básico. La indignación más primitiva. La estafa que el gen no perdona.

Claro que, ni por asomo, lo anterior justifica en lo más mínimo una acción aberrante y primitiva. Por el contrario, no debemos transigir en nada: somos seres racionales. Nuestro cerebro hace miles de años le ha quitado el comando de la mayor parte de nuestras acciones a nuestros genes.

La noticia lo tiene todo: la furia contra la "infiel" y el odio al "amante rival".

Los genes del marido lo programaron para ser egoísta.... demasiado egoísta.

La noticia es de Clarín

Las dudas sobre la paternidad podría ser el móvil del crimen de la embarazada
Natalia Vercesi, embarazada de seis meses, fue asesinada a cuchilladas el 8 de julio pasado en su casa de San Francisco, Córdoba, Argentina.
Su esposo, Alejandro Bertotti (33), ex basquetbolista detenido ayer (miércoles) como sospechoso de haber matado a puñaladas a su esposa embarazada, Natalia Vercesi (26), será indagado el martes próximo bajo el cargo de homicidio calificado, según indicaron a Clarín.com fuentes de la causa. Bertotti pasó la noche en una celda del pabellón de máxima seguridad de la cárcel de la ciudad de San Francisco, a 226 kilómetros al este de Córdoba capital, y estaba previsto que hoy fuera llevado a los tribunales locales para ser indagado ante el fiscal Bernardo Alberione, quien detalló que el arresto del ex basquetbolista se basó en un "cuadro probatorio complejo", entre las que habría escuchas que complican al viudo.

El fiscal admitió que una de las hipótesis implica al bebé que esperaba la mujer, ya que la sospecha es que Bertotti no fuera el padre. Por su parte, el padre de la joven asesinada, Víctor Vercesi, dijo que el arresto de Bertotti fue para él y su familia "un balde de agua fría. Confié desde el primer momento porque nunca dio motivos a nadie" para sospechar.

Por el crimen hay otro detenido, un joven identificado como Leandro Forti, quien se presentó ante la Justicia para confesar que había atacado a golpes a la embarazada a pedido de su esposo, quien le pagó 15 mil pesos para que simulara un asalto y la agrediera. Pero Forti aclaró que él no había apuñalado a Vercesi.
"Yo entré a la casa en el baúl del auto del viudo. Una vez adentro de la casa, salí y le pegué con un caño a la chica". El joven detenido, además, dijo ante el fiscal que antes de contratarlo para asustar a su mujer, Bertotti ya lo había contactado para amenazar a un presunto amante de su esposa.

La universidad uruguaya se digitaliza

2009-07-28T10:26:00.000-07:00

Al ritmo uruguayo, lento, se avanza en la digitalización de nuestra memoria.

Las colecciones completas de los Anales de la Universidad de la República (Udelar) (1891-1955) y de la Revista Histórica de la Universidad (1907-1910) fueron digitalizadas e incorporadas al sitio Publicaciones Periódicas del Uruguay (www.periodicas.edu.uy), donde ya pueden ser consultadas. Hay escritos de Eduardo Acevedo, Pablo de María, Samuel Blixen, Eduardo Jiménez de Arechaga entre otros . También fue digitalizada fue la de la Revista Histórica de la Universidad, que fue el origen de las publicaciones que luego continuaran realizando el Archivo Histórico Nacional y el Museo Histórico Nacional.

Evolución es construir redes

2009-07-28T08:09:00.000-07:00

La globalización es el proceso a través del cual se construye una red inteligente alrededor del planeta. Para calificar qué sociedades son más "evolucionadas" podemos tomar como indicador, en qué estado de avance están en la construcción de sus respectivas redes. Europa se hace digital.

Redes de cuarta generación, objetivo de la presidencia española de la UE
El Gobierno quiere impulsar las redes de alta capacidad durante su mandato en la presidencia de la UE el primer semestre de 2010.
Por Álvaro Torralbo [27-07-2009]

En 2010 finaliza la agenda de la Sociedad de la Información 'e-2010' aprobada durante la presidencia portuguesa de la UE, por lo que España, que tomará el relevo a Suecia en este cargo a partir de 2010, tendrá que desarrollar nuevos objetivos en este campo para 2010-2015.
Según ha comentado Francisco Ros, secretario de Estado de las Telecomunicaciones, el Gobierno quiere impulsar las redes de alta capacidad. En el Consejo de Ministros de mayo de 2010 se presentará un documento sobre las redes de telecomunicaciones de cuarta generación y la forma de abordar su despliegue e implementación.
El Gobierno no quiere fijar una agenda que no pueda cumplirse con objetivos poco reales, por lo que propondrá reuniones la OCDE y otras organizaciones para tratar de establecer indicadores ambiciosos pero reales. Como informa EFE, la agenda de Tecnologías de la Información de la presidencia española está ya elaborada y la Administración trabaja en el desarrollo de los temas.
De ‘e-2010’ a ‘Digital Europe, Granada Strategy’La nueva agenda se denominará probablemente ‘Digital Europe, Granada Strategy’, pues será aprobada en esta ciudad.
Francisco Ros ha opinado sobre los resultados de la Cumbre de Lisboa de la Sociedad de la Información, quitando importancia al hecho de que todos los objetivos no se vayan a cumplir plenamente. “Nadie tiene una visión suficiente como para poder hacer un plan evolutivo que se ajuste a la realidad”, dijo Ros. “Además siempre se ponen objetivos más ambiciosos para movilizar a la sociedad", dijo.
"En el caso de Lisboa los objetivos eran demasiado ambiciosos, ya que se pensaba que las tecnologías iban a tener una penetración social y económica más rápida de lo que la han tenido en Europa".

Evolución es desprenderse de los mitos

2009-07-27T05:00:00.000-07:00

Y Gran Bretaña parece llevar la delantera. Esta información proviene justamente de un medio católico y es un buen relato de como la madurez social lleva lenta pero seguramente a vivir sin necesidad de cuentos falsos. Asumir la brevedad de la vida, tratar de disfrutarla, desprenderse de autoridades imaginarias, es parte de la evolución social y muestran que sociedades en el mundo van a la vanguardia.

Vivir en una sociedad descristianizada
Los líderes británicos advierten de la pérdida de valores comunes

ROMA, domingo, 12 de julio de 2009 (ZENIT.org).- El declive del cristianismo y de los valores morales en general está alcanzando nuevas cotas en Gran Bretaña. Mientras el número de fieles ha disminuido desde hace algún tiempo, las advertencias sobre la situación están empezando a venir de todas partes.

Gran Bretaña ya no es una nación cristiana, afirmaba el obispo anglicano Paul Richardson, en un artículo publicado el 27 de junio en el periódico Sunday Telegraph.

El prelado anglicado también se mostró crítico con sus compañeros obispos por no comprender la gravedad del cambio de la cultura contemporánea, y por su falta de acción para hacer frente a esta grave crisis de fe.

Según Richardson, sólo el 1% de los anglicanos asiste de media a los servicios dominicales. "Con este porcentaje es difícil ver que la iglesia sobreviva por más de 30 años, aunque pocos de sus líderes estén preparados para hacer frente a esta posibilidad", advertía.

También observaba que de cada mil nacimientos en Inglaterra y Gales en el periodo 2006-2007 sólo 128 fueron bautizados como anglicanos. En 1900, esta cifra era de 609.

Precisamente el día anterior, en el periódico Times, el rabino Sir Jonathan Sacks, rabino jefe de las Congregaciones Hebreas Unidas de la Commonwealth, deploraba la falta de un código moral compartido en Gran Bretaña.

Reflexionando sobre la actual crisis financiera y las últimas revelaciones sobre escándalos de gastos de los parlamentarios, comentaba que estos y otros problemas son el resultado de una pérdida de confianza en la sociedad.

Sin embargo, hay un problema subyacente que es mucho más grave, afirmaba: la pérdida del sentido tradicional de la moralidad.

Somos muy éticos en algunas cosas, como la pobreza del mundo y el calentamiento del planeta, sostenía el rabino, pero estas son remotas y globales. Sacks declaraba que cuando se trata de temas más cercanos a nuestras propias vidas hemos perdido nuestro sentido de lo correcto e incorrecto de nuestro comportamiento personal.

"En su lugar, hay otras opciones. El mercado facilita estas opciones. El estado carga con las consecuencias, recogiendo los trozos cuando sale mal", observaba el líder judío.

De nada sirve tratar los síntomas con más leyes y sistemas de control. "Sin un código moral compartido no puede haber una sociedad libre", afirmaba Sacks.

¿Quién es ése?

Aunque las encuestas de opinión tienen limitaciones, un par de ellas recientes confirman las advertencias de los líderes religiosos. Un estudio llevado a cabo por Penguin Books, como promoción de un reciente libro sobre el tema, afirmaba que cerca de dos tercios de los adolescentes no creen en Dios.

Según un reportaje del 22 de junio en el Telegraph, el estudio sobre 1.000 adolescentes mostraba que el 59% tenía la idea de que la religión tiene una influencia negativa en el mundo.

La encuesta también revelaba que la mitad de los preguntados nunca habían rezado y el 16% jamás habían estado en una iglesia.

Una semana más tarde el periódico Independent publicaba los resultados de una encuesta sobre el conocimiento de la Biblia. El artículo, del 29 de junio, informaba que muchos ignoran los relatos y los personajes fundamentales para la historia del cristianismo.

Según los resultados preliminares de la Encuesta Nacional de Cultura Bíblica, llevada a cabo por el St. John's College Durham, sólo un 10% de la gente conoce los principales personajes de la Biblia y su relevancia.

Cerca del 60% no conocían el relato del Buen Samaritano y personajes como Abraham y José eran extraños a la mayoría.

Según el artículo del Independent, el sacerdote anglicano David Wilkinson, de St. John's, afirmaba que las consecuencias de esta ignorancia van más allá del desconocimiento de la Biblia. Conocer estos relatos y personas de la Biblia es esencial para comprender nuestra historia y nuestra cultura y especialmente el arte, la música y la literatura, gran parte de la cual está ligada a temas religiosos, observaba.

Esta es una ignorancia que el bien conocido defensor del ateísmo, Richard Dawkins, intenta promover. Un artículo del 28 de junio en el periódico Guardian informaba que este año está organizando un campamento de verano ateo en Inglaterra.

Camp Quest UK estará "libre de dogmas religiosos", añadía el artículo. Al parecer el campamento de cinco días, subvencionado por la Fundación Richard Dawkins, ha cubierto todas las plazas.

A la deriva

Las últimas advertencias de líderes religiosos han seguido las huellas de otras expresiones similares de preocupación. El 5 de abril, el obispo anglicano Michael Nazir-Ali publicaba un artículo en el Telegraph con ocasión de su dimisión como obispo de Rochester.

En sus casi 15 años allí afirmaba: "He visto a la nación cada vez más y más a la deriva respecto a sus amarres cristianos".

Esto, añadía, ha llevado a un debilitamiento de los lazos del derecho, las costumbres y los valores, y también a una pérdida de identidad y cohesión. Igual que el rabino Sacks, comentaba que la sociedad necesita un "capital social de valores comunes y el reconocimiento de ciertas virtudes que contribuyen al florecimiento personal y social".

"Nuestras ideas sobre la sacralidad de la persona humana en cada etapa de su vida, de la igualdad y de los derechos naturales y, por tanto, de la libertad, se ha demostrado que nacen de la tradición enraizada en la Biblia", añadía.

El obispo Nazir-Ali observaba que la Iglesia anglicana crece con rapidez en lugares como África. Quizás tengan mucho que enseñar a las Iglesias occidentales, concluía.

Vender su alma

El nuevo líder católico de Inglaterra y Gales, el Mons. Vicent Nichols abordaba el mismo tema poco antes de convertirse en arzobispo de Westminster.

En un artículo publicado por el Telegraph el 29 de marzo, afirmaba que Gran Bretaña ha vendido su alma al buscar una razón meramente laica de la religión.

Como resultado, la fe se confina ahora a una búsqueda puramente privada y los valores salen de fuentes laicas y materiales.

Los políticos de Gran Bretaña no sólo viven en un mundo puramente laicista y material, sino que tampoco permiten una consideración madura del papel clave de las creencias religiosas en la sociedad, indicaba.

Las afirmaciones de Mons. Nichols se publicaron en un libro reciente de ensayos titulado: "La Nación que olvidó a Dios".

Junto a otros líderes religiosos, Mons. Nichols también precisaba que la falta de cohesión social es el resultado de no compartir principios y valores morales. El punto de vista laicista y liberal de la persona humana está equivocado y simplemente no funciona, añadía.

Antipático

Su predecesor, el cardenal Cormac Murphy-O'Connor, tenía puntos de vista similares. En un reportaje el pasado 6 de diciembre en el Telegraph comentaba que Gran Bretaña se ha vuelto un lugar "antipático" para las personas religiosas que viven en él.

Sus comentarios también venían de su aportación a un libro de ensayos, "Fe en la Nación".

El ascenso del secularismo ha dado como resultado una sociedad hostil con el cristianismo y, en general, las creencias religiosas se consideran como "una excentricidad privada".

El cardenal Murphy-O'Connor observaba también que el ateísmo es ahora más agresivo y que ahora hay una minoría con voz que sostiene que la religión no tiene lugar en la sociedad moderna.

Las evidencias estadísticas respaldan su preocupación. El número de matrimonios que se han celebrado en las iglesias católicas de Inglaterra y Gales ha descendido una cuarta parte en la última década, informaba el Telegraph el 8 de enero.

En el año 2000 hubo 13.029 matrimonios católicos, mientras que el año pasado 9.950. Sólo uno de cada tres de matrimonios en Inglaterra y Gales son actualmente según alguna forma de ceremonia religiosa, según el Telegraph.

Las evidencias muestran claramente el grave declive de la religión en Gran Bretaña, y las repetidas declaraciones de líderes religiosos apuntan a una conciencia creciente de la urgencia de la situación. Lo que resulta más difícil es identificar cómo dar la vuelta a esta tendencia.

Por el padre John Flynn, L. C., traducción de Justo Amado

http://es.catholic.net/laiglesiahoy/mundoarticulo.phtml?consecutivo=31875

Evolución, tecnología y libertad

2009-07-22T09:25:00.000-07:00

La guerra a las drogas sería graciosa sino tuviera consecuencias catastróficas. En lo que refiere al cáñamo o marihuana sabido es de su ridiculez. Pero claro, la gente de Apple está dispuesta a dejar el absurdo más en evidencia. Un argumento más para comprar el iphone y poner tres dólares adicionales.
Iphone lanza en Estados Unidos un mapa que localiza los centros de venta de marihuana

La empresa Apple acaba de aprobar una nueva aplicación para su dispositivo móvil que localiza los dispensarios legales de marihuana en Estados Unidos para los consumidores de cannabis medicinal, según DPA. El programa, que se puede bajar por 3 dólares, lista y ubica convenientemente sobre un mapa Google las localizaciones conocidas de colectivos de salud, médicos, clínicas y organizaciones. En caso de necesitar una dosis rápida, los usuarios del iPhone pueden activar la aplicación para encontrar la fuente más cercana de cannabis legal. Si bien no se trata de una innovación tecnológica, esta última aplicación del iPhone refleja la creciente aceptación de la marihuana medicinal en Estados Unidos y en otros lugares. El uso médico del cannabis es aceptado en alguna medida en Canadá, Austria, los Países Bajos, España, Israel, Finlandia y Portugal. En Estados Unidos, 13 estados aceptaron la marihuana para usos médicos: Alaska, California, Colorado, Hawaii, Maine, Maryland, Michigan, Montana, Nevada, Nueva Mexico, Oregon, Rhode Island, Vermont y Washington.

Sin embargo, la marihuana para usos médicos sigue siendo ilegal ante la ley federal estadounidense, que la clasifica en la misma categoría que drogas pesadas como la heroína y la cocaína. A pesar de este obstáculo, en los últimos años abrieron cientos de dispensarios de marihuana alrededor de California. Funcionarios estiman que la cosecha anual total en este Estado alcanza la elevada cifra de 17.000 millones de dólares. Este monto deja muy atrás todos los otros cultivos legales en el más grande de los Estados norteamericanos.En medio de la crisis financiera que afecta a California, algunos políticos ven un impuesto a la marihuana como una forma de preservar algunos servicios públicos esenciales, que de otro modo están por ser recortados. La semana pasada funcionarios impositivos californianos estimaron que el impuesto a las ventas de marihuana le aportaría al presupuesto del Estado una ganancia imprevista de 1.400 millones de dólares anuales.
La ciudad de Oakland no esperó a los burócratas del Estado para tomar acción. Esta zona densamente poblada, ubicada al este de San Francisco, tiene ya tantos dispensarios de marihuana que la llaman Oaksterdam. Sus votantes decidieron el martes con un 80 por ciento de apoyo que se convierta en el primer municipio de Estados Unidos en gravar con un impuesto las ventas de marihuana. "A esta altura, seriamente, deberíamos asumir el hecho de que todo el mundo está fumando", dijo Jaime Galindo, el propietario del Club Z, uno de los más conocidos dispensarios de marihuana en Oaksterdam. "Los conductores de ómnibus, la policía, tu propia abuela". Los Angeles, donde se estima que hay más de 400 dispensarios, también está considerando un impuesto municipal a la marihuana que permitiría recaudar ingresos de cientos de millones de dólares anuales. Aunque escapase a la aparente inevitabilidad de ser gravado con impuestos, no cabe duda de que el consumo de marihuana es ya una parte establecida de la vida cotidiana en California, más que una actividad furtiva que se hace a escondidas como otros usos de drogas. The Farmacy, una cadena popular de dispensarios de marihuana de Los Angeles, se parece más a un elegante emporio de cosméticos que a un fumadero, con sus locales decorados con sofás de cuero blanco y paredes pintadas color crema. Además de 25 variedades diferentes de marihuana, ofrece también un amplio espectro de artículos de tocador orgánicos, aceite de oliva e incienso. Muchos otros operadores prescinden de poner la marihuana en un escaparate y ofrecen un servicio más conveniente de entrega a domicilio y pago con tarjeta de crédito. Como todos los dispensarios de marihuana, Kine2b controla la marihuana medicinal de sus pacientes antes de realizar la entrega. Según el propietario, el servicio de entrega es popular entre sus clientes, mientras le permite a él ahorrarse la renta del local y evitar problemas con los vecinos que no quieren tener un club de marihuana a su lado. "Es lo mismo que pedir pizza, sólo que más rápido y más profesional," opina el cliente John Gutierrez, un vendedor de computadoras de 56 años que dice que la marihuana le alivia el dolor de la gota. "Es como haberme muerto e ido a parar al paraíso de la marihuana".

Evolución, azar y programación

2009-07-20T08:20:00.000-07:00

La participación del azar en la teoría evolutiva fue uno de los componentes más arriesgados que incoroporó Darwin a su teoría. Tanto que el filósofo Whewhell a quien Darwin admiraba llamó despectivamente a su ley, la ley de revoltijo.
Sin embargo la teoría se ha comprobado, tanto que se usa cada vez más en la programación. En cierta forma, Darwin fue el hacker que descifró el algoritmo gracias al cual existimos.

El mejor por definición
JAVIER SAMPEDRO 19/07/2009

La 'web' ha cambiado mucho en su cuarto de siglo de historia, si se puede llamar historia a un cuarto de siglo. Empezó copiando al papel con páginas de sólo lectura y ha ido aprendiendo a explotar sus enormes posibilidades de interacción. Pero no del todo. Los sitios web siguen sin saber adaptarse a sus usuarios. Y podrían hacerlo, porque la adaptación electrónica se basa en lo mismo que la biológica: en la evolución.

Los programas que evolucionan se llaman algoritmos genéticos. Ante un problema, empiezan proponiendo 10 soluciones al azar, pero siempre están muy atentos a la reacción del usuario. Si el usuario prefiere las variantes 2 y 7, el algoritmo convierte a 2 y 7 en los padres de la siguiente generación de soluciones. Una nueva solución puede ser una variante aleatoria de 2 o de 7, como las mutaciones de una bacteria, pero también puede ser un hijo mestizo de 2 y 7, como ocurre en nuestra reproducción sexual. Tras repetir este proceso muchas veces, las soluciones propuestas por el algoritmo, y el propio algoritmo, se suelen adaptar al problema del usuario, y al propio usuario. La lógica adaptativa de la evolución, sea en la genética o en la computación, es aplastante de puro trivial.

La mercadotecnia industrial utiliza algoritmos genéticos desde hace mucho tiempo. ¿Para qué vas a arriesgarte a poner en la calle un millón de pantalones campana de color azulón? Será mejor que saques 10 colores, veas qué dos funcionan mejor y luego combines esos dos para generar toda la gama de la próxima temporada. Y eso es lo que hacen muchos industriales del textil -y de la automoción- con la ayuda de algoritmos genéticos. Sus usos en ingeniería son aún más amplios: optimizan el diseño de presas y puentes, edificios urbanos y turbinas eólicas, métodos de transporte terrestre y sistemas de comunicación por satélite. Pronto viviremos en un mundo diseñado por la evolución.

Los científicos de la NASA Gregory Hornby y Tolga Kurtoglu acaban de revisar el estado de la cuestión en la red (Science, 325:277), y no faltan casos con vistas al futuro. La firma Nymbler, por ejemplo (www.nymbler.com), se ha hecho un hueco en el mercado norteamericano ofreciendo un algoritmo genético para que los padres descubran el nombre que más les gusta para su bebé.

Somlak Wannarumon y Erik Bohez, de la Universidad de Naresuan y el Instituto Asiático de Tecnología, en Tailandia, publicaron el año pasado un trabajo titulado Un nuevo enfoque evolutivo de la estética para el diseño de joyas. El artículo (accesible en www.cadanda.com/cad_a_3_1-4_42.pdf) describe un innovador experimento interactivo de joyería evolutiva basado en algoritmos genéticos usados en línea por la gente que luego tiene que comprar las joyas.

Los publicistas ya están tardando en explotar a fondo los algoritmos evolutivos en Red, con excepciones como la empresa SnapAds (www.snapads.com), que los usa para hacer evolucionar a sus propios banners, o anuncios electrónicos. Empieza colgando en la web 10 variantes de un anuncio, utiliza las estadísticas de clicks para seleccionar los anuncios-padre de la siguiente generación de banners y vuelta a empezar. El anuncio final es el que mejor funciona por definición. Por definición de adaptación evolutiva.
http://www.elpais.com/articulo/panorama/mejor/definicion/elpepusocdgm/20090719elpdmgpan_2/Tes

La base de todas las ciencias

2009-07-19T12:26:00.001-07:00

Arsuaga define al darwinismo como «la base de todas las ciencias»
El codirector de los estudios de Atapuerca destaca el valor del yacimiento de Trubia
17.07.09 -
CRISTINA ÁLVAREZ
AVILÉS

«Los humanos no somos una especie especial, sólo uno más en la evolución»
«Darwin es el principio de todo». Son palabras de Juan Luis Arsuaga, codirector del equipo de investigación de los Yacimientos Pleistocenos de la Sierra de Atapuerca y licenciado en Biología. Ayer participó en los cursos de la Universidad de Oviedo que se desarrollan en el Centro de Servicios Universitarios para explicar las teorías de un científico que el paleontólogo definió como «el todo».
«Los seres vivos llevaban habitando este mundo 3.500 millones de años sin que nunca nadie supiera el por qué de su existencia, hasta que al final uno de ellos lo descubrió: el científico inglés Charles Darwin», apuntó. El hallazgo no es otro que el de «la evolución de la especie. Darwin se equivocó en muchas cosas, pero acertó totalmente en que todas las especies están conectadas». Para Arsuaga no hay creacionismo o religión posible, la respuesta a toda pregunta es la evolución.
«La gran imagen en la que se resume todo el legado de Darwin es la del árbol de la vida. Las especies vivientes, las de la Biosfera actual, sólo son las hojas de un árbol muy dividido. Las hojas se conectan entre sí por medio de ramillas, que se van reuniendo en ramas cada vez más gruesas hasta llegar a la cepa del árbol, el origen de todo», explicó el paleontólogo.
Lo que Arsuaga quiso dejar claro es que si Darwin fue más odiado por los conservadores fue por su afirmación de que «no hay un fin por el que los humanos seamos especiales, sólo somos una especie más». Parafraseando al propio Darwin, señaló que «hay tanto sentido en la evolución como en la dirección en la que sopla el viento», algo que nunca gustó a aquellos que creían que los humanos son el resultado de un plan divino, señaló el científico.
Como paleontólogo concienciado, Arsuaga remarcó la importancia del yacimiento en la Cueva del Conde en el Valle de Trubia. «Ahora está parado, pero esperamos renovarlo. El problema es que no es un yacimiento tan mediático, pero nos daría mucha información sobre las ocupaciones humanas del valle, el arte...».

Evolución y sexo

2009-07-16T07:24:00.000-07:00

Los primates tenemos una programación original a tener predominancia de machos sobre hembras y a disputarnos las hembras. Formábamos originalmente pandillas en las que el macho predominante (alfa) poseía la preferencia sexual y la defendía por todos los medios.
La evolución del Homo sapiens es a liberar el sexo de la reproducción, admitir y legitimar las variantes del sexo por placer y colocar en plena igualdad a hombres y mujeres, homosexuales o heterosexuales.
Por eso, los grupos con éticas primitivas, como la mafia italiana, podrían considerarse fósiles antropológicos....
Una excelente nota de El País de Madrid por el autor del libro Gomorra.

Nunca debajo de una mujer
ROBERTO SAVIANO 15/07/2009

Teñirse el cabello equivale a una silenciosa confesión de traición
Intentar seducir o ser seducido puede ser fatal, una condena a muerte
"Nunca debajo de una mujer" es el imperativo con el que se educa. Si mientras haces el amor, decides estar debajo, estás eligiendo someterte incluso en la vida de todos los días. "Nunca sexo oral". Recibirlo es lícito, hacérselo a una mujer es de "perros". A este viejo código se atiene todavía gran parte de las nuevas generaciones de adeptos, obsesionados no sólo por su virilidad, sino también por cómo ejercerla. Hacerlo de acuerdo con esas rígidas reglas se convierte en un rito con el que reafirman su poder. Unas normas claras e indelebles que están vigentes en casi todas las zonas de la N'drangheta, Camorra, Mafia y Sacra Corona Unida y que significan algo más que el simple espejo de una cultura machista.
Para las mujeres todo es mucho más complejo. Es un mantenerse en precario equilibrio entre modernidad y tradición, entre jaula moralista y total libertad para afrontar asuntos de negocios. Pueden ordenar una muerte pero no pueden permitirse tener un amante o abandonar a un hombre. Pueden decidir invertir en un sector del mercado pero no maquillarse cuando su hombre está en la cárcel. Vestirse con elegancia, maquillarse mientras su marido está encarcelado quiere decir que lo hacen para otros. Teñirse el cabello equivale a una silenciosa confesión de traición. La mujer existe sólo con relación al hombre. Sin él, es como un ser inanimado. Un ser demediado. Durante los juicios, no es raro ver a mujeres en los espacios reservados al público mandar besos o simples saludos a los acusados que están en las peceras blindadas. Son sus mujeres, aunque muchas veces parecen sus madres. Si, cuando te cruzas con ellas por la calle, van bien vestidas, cuidadas, maquilladas, significa que su hombre está cerca, está libre y manda. Y al mandar refleja su poder sobre su mujer. Sin embargo, las mujeres de los jefes encarcelados, desaliñadas hasta volverse invisibles, son las que muchas veces, de forma vicaria, mandan más.
En general, marido y mujer se conocen desde adolescentes y contraen matrimonio a los veinte o a los veinticinco años. Casarse con la chica que se conoce desde pequeña es fundamental, siempre que sea virgen. Es imposible sustraerse a esta praxis. Y quien crea que puede librarse de ella, está equivocado. Incluso cortejar es marcar territorio. Acercarse a una mujer significa correr el riesgo de invadir territorio ajeno.
En 1994, Antonio Magliulo de Casal di Principe intentó cortejar a una chica, pariente de un hombre del clan de los Casalesi y que estaba prometida a otro miembro del clan. Magliulo le hacía muchos regalos e, intuyendo que quizás la chica no estaba muy contenta con su boda, insistía. Estaba enamorado de esta mujer mucho más joven que él y la cortejaba como es habitual en su tierra: bombones Baci Perugina por San Valentín, un cuello de piel de zorro en Navidad y, siempre, postegge, es decir, como un poste esperándola a la puerta del trabajo. Un día, en pleno verano, un grupo de afiliados del clan de Schiavone le citó en la playa de Castelvolturno para aclarar ciertas cosas. Ni siquiera le dejaron hablar. Mauricio Lavoro, Giuseppe Cecoro y Guido Emilio le dieron un golpe en la cabeza con un palo con clavos, le ataron y le metieron arena en la boca y en la nariz. Cuanta más arena tragaba para respirar, más le metían. Murió ahogado por una pasta de arena y saliva que se le había solidificado en la garganta. Fue condenado a muerte por cortejar a una mujer más joven, consanguínea de un importante afiliado, y prometida.

Evolución es ser dueños de nuestra vida hasta el final

2009-07-14T21:17:00.000-07:00

Una pareja británica viajó a una clínica de suicidios asistidos para morir
El director de la Filarmónica de la BBC (85) y su esposa (74) viajaron a Suiza para suicidarse en la clínica Dignitas. Sus hijos explicaron que estaban muy enfermos. "Murieron en paz y en las circunstancias que eligieron", dijeron.
1 de 2En 1967 Edward Downes y su esposa Joan,con un de sus hijos. (AP)
Edward Downes (85) y su esposa Joan (74) vivieron una vida plena. Él fue un destacado director de orquesta británico. Ella una bailarina. Estuvieron casados 54 años y tuvieron dos hijos. Eran una pareja afortunada. Pero su felicidad se vio empañada en los últimos años por serios problemas de salud. A principios de mes, Edward y Joan tomaron una decisión: terminar con sus vidas. Viajaron a Suiza y se internaron en una clínica especializada en suicidios asistidos, donde fallecieron el viernes pasado. "Murieron en paz y en las circunstancias que ellos eligieron", explicaron sus hijos.

Downes llevaba cuarenta años como director de la Orquesta Filarmónica de la BBC, en Londres. Era un hombre reconocido en el ambiente artístico: había sido premiado en numerosas oportunidades y en 1991 recibió el título de caballero de la reina Isabel II de Inglaterra.

Su vida personal también fue afortunada. Se casó con Joan, una bailarina de ballet que luego trabajó como coreógrafa y como productora de televisión, y tuvo dos hijos con ella: Caractacus y Boudicca.

Sus familiares contaron que ambos "vivieron al máximo y se consideraban extremadamente afortunados de haber tenido vidas tan gratificantes, tanto en lo profesional como en lo personal''.

En los últimos tiempos, la salud del matrimonio se deterioró. Downes "estaba prácticamente ciego y sordo", declararon sus hijos en un documento publicado por la cadena BBC. Más delicado era el estado de su mujer, quien padecía una enfermedad terminal.

Esa situación fue demasiado para ellos. En los primeros días de julio, Edward y Joan tomaron una determinación. No iban a seguir así. Juntos viajaron a Suiza, a la clínica Dignitas -una institución especializada en eutanasia- y terminaron con sus vidas.

"Después de 54 felices años juntos, decidieron poner fin a sus vidas en vez de seguir luchando con sus serios problemas de salud", dijeron Caractacus y Boudicca, quienes destacaron que sus padres "murieron en paz y en las circunstancias que ellos mismos eligieron".

Todos somos sobrevivientes

2009-07-13T20:41:00.000-07:00

Entrevista
Los trabajos del profesor Santiago Merino (Barcelona, 1968) van encaminados a desentrañar las relaciones entre seres que causan enfermedades y sus hospedadores. Merino ve esencial en su trabajo los estudios de Darwin pues gracias a ellos conocemos sus mecanismos y los podemos aplicar: "Evitamos así una escalada en la virulencia de las enfermedades".
-¿Considera la evolución un viaje hacia la "perfección"? -No, en absoluto. Los seres vivos van siguiendo en su adaptación al medio en el que viven y el medio va cambiando, llevándolos "de un lado para otro" en el paisaje evolutivo. Por eso no podemos pensar que la evolución nos lleva a una perfección en términos absolutos. En todo caso nos lleva a lo más cercano a la perfección de adaptarse a cada medio concreto. Pero el medio cambia, de modo que lo que hoy es casi perfecto mañana no lo es. En ese sentido nunca se alcanza del todo la perfección. La evolución es una historia de cambio constante en direcciones cambiantes. En ese viaje podemos considerar que se han perfeccionado varios rasgos pero no en un sentido absoluto sino dependiendo de a qué fin nos refiramos. Por eso no podemos decir que un ser vivo concreto de los que hoy comparten el planeta con nosotros está más o menos evolucionado que otro. Cada uno representa una adaptación más o menos perfecta a las condiciones en las que vive. Un medio hostil.

-¿Todo lo que ha formado la evolución forma parte de la supervivencia? -Los seres que pueblan la Tierra en la actualidad son el resultado de la supervivencia y reproducción de sus antepasados. Estamos aquí porque nuestros antepasados sobrevivieron para reproducirse y dejar descendientes que a su vez se reprodujeron. Todos somos supervivientes. En el fondo nuestro planeta es suficientemente hostil a la vida como para permitir su desarrollo. Esta aparente paradoja sólo significa que el hecho de que la vida se haya tenido que desarrollar en un medio cambiante, inestable, ha obligado a que los seres vayan cambiando para seguir esas transformaciones (o se han visto condenados a desaparecer). Si hubiera un medio muy estable quizá no se hubiera producido tanta variedad. El simple hecho de la vida ya cambia el medio. Todos los seres vivos lo son a través del intercambio de sustancias con el medio y por lo tanto lo alteran. Sin embargo, la supervivencia en sí misma no es el objetivo, sino la supervivencia reproductiva. Es una de las consecuencias de la imposibilidad de vivir eternamente. También hay que decir que la reproducción no tiene por qué ser directa. Los individuos de una especie que ayudan a sacar adelante a los descendientes de sus parientes también están contribuyendo a dejar descendencia en la siguiente generación. Están ayudando a pasar copias de sus genes que están también en sus familiares.

-¿Qué disciplinas han conseguido mayores éxitos a la luz de las teorías darwinianas?
-Hoy todas las ciencias biológicas y sus derivadas (medicina, veterinaria, etc.) están impregnadas de la teoría de la evolución por selección natural. Esto es lógico pues no podemos comprender nada en biología, en la vida, si no es bajo la perspectiva evolutiva. Esto lo dijo el genetista Theodosius Dobzhansky y no hay nada que nos haga pensar que estaba equivocado. La genética y sus aplicaciones es quizá la disciplina que más se ha desarrollado y hoy supone una herramienta muy potente en todo tipo de estudios evolutivos. Esto es lógico puesto que las bases de la evolución están en nuestros genes. En ellos es donde reside la información que se trasmite entre generaciones y en donde ocurren las variaciones que permiten a los seres adaptarse. La unidad mínima de selección es el gen.

-¿Hay algo de los trabajos de Darwin que haya quedado superado con las nuevas investigaciones?
-La idea fundamental de Darwin, la selección natural, sigue estando plenamente vigente. La visión de las cosas que tenemos ahora es más completa que la que tuvo Darwin en su día y en ese sentido lo tenemos mucho más fácil. Si algo ha cambiado desde Darwin, es el hecho de que ahora vemos que se pueden producir cambios en las especies de manera más veloz de la que Darwin aparentemente planteaba. Hemos avanzado mucho en nuestra comprensión de los mecanismos de generación de variación, una variación necesaria para que actúe la selección natural, descartando algunas de esas variaciones y apoyando otras. Probablemente cuando una nueva variación o un conjunto de ellas permitieron abrir un nuevo nicho para la conquista de la vida tuvieron mucho éxito y se debió producir una gran cantidad de cambio en un tiempo relativamente corto. Esto pudo ocurrir por ejemplo con la conquista del medio terrestre por los seres vivos.

-Tras la teoría de la evolución, ¿qué cree que le falta al al ser humano para conocerse plenamente? -Quizá nuestro primer reto es superar los prejuicios que nos llevan a negarnos a aceptar la teoría de la evolución. Según hemos ido aceptando que la teoría es correcta y hemos roto la barrera que nos habíamos impuesto a nosotros mismos para separarnos de ese mecanismo de evolución hemos empezado a comprendernos mejor, a conocernos plenamente. Todavía estamos al comienzo de ese proceso de autoconocimiento. Disciplinas como la psicología evolutiva y la neurobiología van a tener un gran desarrollo en los próximos años sin ninguna duda porque parten de la base de que somos un animal producto de la selección natural.

-¿Hay algún resquicio en Darwin por el que pueda asomarse la religión o cierta idea del llamado "diseño inteligente"?
-Hoy en día y a la luz de la teoría de Darwin empezamos a ver la religión como un fenómeno natural. Podríamos decir que es una adaptación de nuestro cerebro. Un cerebro complejo con una gran capacidad para adelantarse a los acontecimientos y buscarles solución. Esa ha sido probablemente la gran ventaja que nos ha dado nuestro cerebro. Los problemas surgen cuando nos enfrentamos a problemas irresolubles y entonces nuestro cerebro no encuentra solución y se inventa una, quizá llevado por el pánico ante situaciones que están fuera de su control. En este sentido las ideas religiosas nos ayudan para superar situaciones límite que no podemos evitar. Desgraciadamente la institucionalización de ciertos ritos ha llevado también graves problemas pero que quizá en otras épocas fueron también adaptativos a nivel de grupos humanos más pequeños. La religión y los comportamientos que conlleva son hoy en día, por tanto, un objeto de estudio científico. El llamado "diseño inteligente" no es sino una negación de la teoría de la evolución que ha intentado pasar por científica para desplazar el estudio de la evolución de las aulas. Sin embargo, no es ciencia y no hay sitio para esta idea religiosa negacionista.

-La exposición La evolución de Darwin recorre la trayectoria del científico. ¿Qué pasos científicos hubiese dado Darwin en su teoría de la evolución de haber tenido a su disposición avances como la secuenciación del genoma humano?
-Darwin hubiera estado muy feliz de contar con las herramientas de las que disponemos en la actualidad. Tener la posibilidad de secuenciar los genomas del ser humano y de otros organismos le hubiera permitido apuntalar su teoría con gran facilidad. De la comparación entre secuencias se puede deducir el parentesco entre los seres vivos, comprobar el origen común de todos ellos, ver cuáles son nuestros parientes más cercanos, qué, cómo y cuándo se han producido ciertos cambios y cómo han afectado para que cada especie sea distinta. Tendría el camino muy allanado.
Por
Javier LÓPEZ REJAS de www.elcultural.es
A partir de hoy, el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid acoge una de sus citas más importantes del año. La evolución de Darwin repasa en cinco partes la vida y la obra del científico británico. Organizada por la Fundación Banco Santander, la Fundación Calouste Gulbenkian y el Museo de Ciencias Naturales, en la muestra colabora el Museo de Historia Natural de Nueva York.

Evolución es vivir más

2009-07-09T19:08:00.000-07:00

Más allá de lo que Darwin haya dicho, podemos medir la evolución de cualquier sociedad, de cualquier país de acuerdo a cual sea la esperanza de vida de la gente. Muchos de nosotros, los que consideramos que la vida es bella y merece ser vivida, queremos vivir más, y tal vez algún día, morir sea tan solo una elección. La inmortalidad tal vez sea nuestro próximo paso evolutivo. Desde ayer, está un poco más cerca.

Una molécula descubierta en la Isla de Pascua aumenta la longevidad de ratones
PARÍS (AFP) — Una molécula encontrada en la tierra de la Isla de Pascua (Chile) prolonga asombrosamente la vida de los ratones, permitiendo que algunos de ellos vivan más de 100 años del equivalente de la vida de los seres humanos, anunciaron científicos este miércoles.
Esta extraordinaria molécula -un producto derivado de una bacteria descubierta en una muestra tomada en este remoto archipiélago del Océano Pacífico en los años 1970, se llama rapamicina, en honor al nombre polinesio de estas Islas: Rapa Nui.
La rapamicina surgió inicialmente como un excelente producto para luchar contra los hongos. Luego fue utilizada para prevenir el rechazo de órganos trasplantados a pacientes, y más tarde fue incorporada en implantes utilizados para mantener abiertas las arterias de pacientes con problemas coronarios. Actualmente se utiliza también en ensayos clínicos para el tratamiento contra el cáncer.
El último descubrimiento en esta extraordinaria odisea es la posibilidad de que la rapamicina -o algo similar- pueda ser utilizada algún día para aumentar considerablemente la expectativa de vida de los seres humanos.
"Llevo 35 años trabajando en la investigación sobre el envejecimiento, y durante ese tiempo hubo muchas intervenciones contra el envejecimiento que nunca tuvieron éxito", dijo Arlan Richardson, el director del Instituto Barshop, uno de los tres centros que llevaron a cabo los experimentos. "Nunca pensé que podríamos encontrar una píldora contra el envejecimiento humano durante mi vida. Sin embargo, la rapamicina tiene un gran potencial para llevarlo a cabo", agregó.
Los investigadores, intrigados por descubrimientos que sugerían que la rapamicina inhibe una enzima vinculada al envejecimiento en los invertebrados, decidieron añadir la droga en la dieta de ratones más viejos. En esa época, los roedores tenían 20 meses, que en términos humanos equivale a unos 60 años.
Las ratonas que comieron alimentos con rapamicina vivían un 13% más que la media, en comparación con las que no recibían rapamicina. Los machos que absorbían esta droga vivían un 9% más.
El cambio era más asombroso entre el 10% de los ratones que vivían más tiempo. En este grupo, las hembras que consumían rapamicina vivían un 38% más y los machos un 28% más que los que no la ingirieron.
La rapamicina puede retardar los procesos de envejecimiento o la aparición del cáncer, pero no tiene ninguna influencia en las causas mismas de la muerte, según este estudio.
Este proyecto, detallado en el semanario científico británico Nature, forma parte de un programa de ensayos realizado bajo la supervisión del Instituto Nacional del Envejecimiento de Estados Unidos, dedicado a buscar drogas que ayuden a la gente a permanecer saludable y activa durante toda su vida.
Anteriormente se hicieron estudios sobre el impacto de la rapamicina en la longevidad de la levadura, los gusanos y las moscas. Este es el primer estudio que parece tener influencia sobre los mamíferos.
Los científicos ya descubrieron que manteniendo a los ratones delgados restringiendo su dieta podían hacer que vivieran más tiempo. La teoría relativa a la rapamicina es que funciona con los mismos mecanismos moleculares que la disminución de calorías.
Al principio, los investigadores norteamericanos tenían la esperanza de comenzar a dar rapamicina a los ratones a partir de los cuatro meses.
"Muchos informes indican que la restricción de calorías no funciona cuando se aplica en animales viejos", dijo Richardson. "El hecho de que la rapamicina aumentase la vida en ratones relativamente viejos fue totalmente inesperado", explicó.
En un comentario también publicado por Nature, Matt Kaeberlein y Brian Kennedy, dos bioquímicos de la Universidad de Washington, advirtieron a las personas de mediana edad de que no se apresurasen a tomar rapamicina, porque esta droga suprime el sistema inmunitario.

¿Cuánto se conoce a Darwin en el mundo?

2009-07-07T19:20:00.001-07:00

¿Es compatible la evolución con Dios? Muchos creen que sí, aunque los científicos de más fuste, creen que no. En Egipto, solo creen en Alá, y de Darwin, ni noticias. Pero globalmente, 70% conoce al pensador gracias al cual sabemos los humanos porqué estamos aquí.

Todo esto gracias lo sabemos gracias a las encuestas que ha hecho el British Council, que lleva adelante la iniciativa Darwin now.

http://www.britishcouncil.org/darwin-homepage.htm

Así lo reporta el diario español El Mundo.

El biólogo británico Charles Darwin, de quien este año se celebra el 150 aniversario de la publicación de su obra 'El origen de las especies', es muy conocido en el planeta (un 70% ha oído hablar de él en alguna ocasión). No obstante, en algunos sitios se sabe más de él que en otros, y son mayoría quienes piensan que su teoría de la evolución de las especies por la selección natural es compatible con la la creencia en un Dios.
Una encuesta, realizada en 10 países de todo el planeta a más de 10.000 adultos por el British Council, el organismo internacional de Gran Bretaña para asuntos culturales, señala que un 45% de los españoles comparte esta afirmación, un porcentaje que en India llega al 85%, en Argentina al 63% y en China al 39%.
El estudio refleja situaciones que no dejan de ser curiosas. En Estados Unidos, por ejemplo, más de ocho de cada 10 tienen buen conocimiento de las teorías de Darwin, pero un 42% es escéptico respecto a su evidencia científica. De hecho, ese mismo porcentaje cree que la vida, incluida la humana, ha existido siempre en su forma actual.
En España, China, México, Rusia o Gran Bretaña son más los que saben que ha evolucinado, aunque algunos dicen que bajo la batuta de un Dios y otros aluden a la selección natural. De hecho, en esos países es donde más se ha oído hablar de Charles Darwin, mientras que en Egipto y Sudáfrica es un gran desconocido.

Fuente:
http://www.elmundo.es/elmundo/2009/07/06/ciencia/1246900820.html

2009-07-07T19:20:00.000-07:00

¿Es compatible la evolución con Dios? Muchos creen que sí, aunque los científicos de más fuste, creen que no. En Egipto, solo creen en Alá, y de Darwin, ni noticias.

El biólogo británico Charles Darwin, de quien este año se celebra el 150 aniversario de la publicación de su obra 'El origen de las especies', es muy conocido en el planeta (un 70% ha oído hablar de él en alguna ocasión). No obstante, en algunos sitios se sabe más de él que en otros, y son mayoría quienes piensan que su teoría de la evolución de las especies por la selección natural es compatible con la la creencia en un Dios.
Una encuesta, realizada en 10 países de todo el planeta a más de 10.000 adultos por el British Council, el organismo internacional de Gran Bretaña para asuntos culturales, señala que un 45% de los españoles comparte esta afirmación, un porcentaje que en India llega al 85%, en Argentina al 63% y en China al 39%.
El estudio refleja situaciones que no dejan de ser curiosas. En Estados Unidos, por ejemplo, más de ocho de cada 10 tienen buen conocimiento de las teorías de Darwin, pero un 42% es escéptico respecto a su evidencia científica. De hecho, ese mismo porcentaje cree que la vida, incluida la humana, ha existido siempre en su forma actual.
En España, China, México, Rusia o Gran Bretaña son más los que saben que ha evolucinado, aunque algunos dicen que bajo la batuta de un Dios y otros aluden a la selección natural. De hecho, en esos países es donde más se ha oído hablar de Charles Darwin, mientras que en Egipto y Sudáfrica es un gran desconocido.

Fuente:
http://www.elmundo.es/elmundo/2009/07/06/ciencia/1246900820.html

El virus de la gripe evoluciona más velozmente que nuestra ciencia

2009-07-06T07:00:00.000-07:00

La evolución es un proceso acelerado. Aunque nuestra evolución tecnológica nos enorgullezca, algo falla en nuestra estrategia, los virus nos superan en velocidad.

Japón detecta caso gripe H1N1 resistente al Tamiflu
jueves 2 de julio de 2009 16:11 GYT
Por Yoko Kubota
TOKIO (Reuters) - Japón confirmó su primer caso de una mutación genética de la nueva cepa de influenza H1N1 que muestra resistencia al Tamiflu, el principal medicamento antiviral para la gripe, dijo el jueves un funcionario del Ministerio de Salud.
Sin embargo, comentó que el virus mutado no parece estar propagándose y que no ven una amenaza de salud pública inmediata.
La resistencia al antiviral fue detectada en un paciente a quien se le había suministrado Tamiflu para prevenir la infección y luego igualmente desarrolló síntomas, dijo el funcionario del Ministerio de Salud japonés Takeshi Enami.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que una pandemia mundial está en desarrollo a causa del virus, ampliamente conocido como gripe porcina, el cual hasta ahora ha sido tratado con Tamiflu, producido por la suiza Roche AG.
Uno de los grandes temores es que ese tipo de gripe mute a una forma que resista los efectos de los dos principales antivirales: Tamiflu y Relenza de GlaxoSmithkline.
La influenza estacional ya no responde a viejos medicamentos contra la gripe y algunas cepas resisten los efectos del Tamiflu, lo que ha dejado a doctores con pocas opciones para proteger a los pacientes más vulnerables.
Fuente:
http://lta.reuters.com/article/worldNews/idLTASIE5611XU20090702

Alexander Von Humboldt: otro aniversario en el año de Darwin

2009-07-02T13:55:00.000-07:00

EL bicentenario del nacimiento del naturalista Charles Darwin y los 150 años de la publicación de su libro Sobre el Origen de las Especies por la Selección Natural o la preservación de las razas más favorecidas por la selección Natural ha ocupado muchas páginas de Opinión de IDEAL. Pero el sol de Darwin parece haber oscurecido a otro gigante de la ciencia del siglo XIX que tuvo, además, un gran influjo sobre Darwin: Alexander von Humboldt (1769-1859), que falleció unos meses antes de la publicación de El Origen de las Especies de Darwin.
Darwin y Humboldt tienen en común el haber sido formados como naturalistas en el campo, a lo largo de dos aventuras por todos los mares, que los catapultaron a la fama. Ambos escribieron narraciones de su experiencia en esos viajes. Los paralelismos no se detienen allí, pues otra consecuencia de las múltiples colecciones obtenidas por ambos, fue la de elaborar un plan de publicación de estos en forma seriada, labor que cumplieron ambos como editores. En diversos escritos, Darwin manifestó que la obra de Humboldt le abrió la mente al deseo de conocer mundo y explorar la naturaleza. Durante su viaje alrededor del mundo, la lectura de los viajes de Humboldt fue muy importante en la construcción de las ideas de Darwin. Humboldt es la figura científica más citada (16 veces) en el manuscrito del diario de viaje Darwin –incluso más que el geólogo Lyell, que tuvo luego más influencia-. Sin Humboldt, tal vez Darwin no hubiese emprendido el viaje, ya que fue la lectura del alemán lo que lo impregnó del espíritu romántico que lo llevó a “conocer el mundo”.
Friedrich Heinrich Alexander Barón de Humboldt, fue un geógrafo, naturalista y explorador prusiano, hermano menor del lingüista y ministro Wilhelm von Humboldt. Alexander suele ser considerado el «Padre de la Geografía Moderna Universal». Los viajes de exploración le llevaron de Europa a América del Sur, a parte del actual territorio de México, EE.UU., Canarias y a Asia Central. Se especializó en diversas áreas de la ciencia como la etnografía, antropología, física, zoología, climatología, oceanografía, astronomía, geografía, geología, mineralogía, botánica, vulcanología y el humanismo.
Realizó su primer viaje científico en la primavera de 1790 a lo largo del río Rin (Rehin en alemán), hasta Holanda y de allí a Inglaterra, con lo que empezó a soñar con navegar a otros continentes. El regreso a su país lo hizo en el marco de la Revolución Francesa, lo que contribuyó al fortalecimiento de sus ideas liberales.
Humboldt se formó como geólogo en la Escuela de Minas de Freiberg y trabajó en un departamento del gobierno, pero tras la muerte de su madre a finales de 1796 renunció a su carrera de empleado público prusiano y se lanzó de lleno a sus ambicionados viajes científicos. Tenía disponibilidad de fondos económicos, fruto de su herencia y se relacionaba con personalidades como Friedrich Schiller y Johann Wolfgang von Goethe.
Se desplazó a París y planificó un viaje por África, sin embargo este proyecto se vio truncado, por lo que decidió partir a explorar América del Sur y Centroamérica (1799). En compañía del francés Aimé Bonpland, recorrió diez mil kilómetros en tres etapas continentales. Las dos primeras en Sudamérica, partiendo de Cumaná y Caracas, y en el Alto Orinoco, visitando La Esmeralda y el río Casiquiare. La segunda de Bogotá a Quito por los Andes, y la tercera recorriendo la Nueva España, donde obtuvo las autorizaciones necesarias para recorrer el vasto territorio, con la condición de que no revelara esa información al gobierno de Estados Unidos.

. Humboldt terminó sus viajes por América con una visita a Estados Unidos, donde fue huésped del presidente Thomas Jefferson, un aficionado de los estudios geográficos. Finalmente Humboldt y Bonpland regresaron a Europa desde Filadelfia, llegando el 30 de junio de 1804 a Francia. En París conoció a Simón Bolívar quien solía decir que Humboldt era «el descubridor científico del Nuevo Mundo, cuyo estudio ha dado a América algo mejor que todos los conquistadores juntos».
Entre 1804 y 1827, Humboldt se estableció en París, donde recopiló y publicó el material recogido en su expedición, contenido todo él en treinta volúmenes que llevan por título «Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente». Uno de los hallazgos derivados de sus expediciones es el estudio sobre el vulcanismo y su relación con la evolución de la corteza terrestre. Los textos de la narración de sus viajes comprenden treinta volúmenes publicados a lo largo de treinta años y fueron claves en lo previo al viaje de Darwin que zarpó en 1831. Finalmente Darwin y Humboldt se conocieron en persona en Londres en la casa del geólogo Sir Roderick Murchinson el 29 de Enero de 1842.
La segunda obra de gran importancia y relevancia de Humboldt es "Kosmos" (Cosmos). Comenzó a escribirla cuando Humboldt tenía 76 años de edad, como un gran compendio de geografía universal. Los dos primeros tomos fueron publicados entre los años 1845 a 1847, y en ellos son frecuentes las citas, unas elogiosas y otras críticas, que Humboldt hace de los trabajos de Darwin.

En base a nota de Alejandro Sequeiros
Publicada en http://www.ideal.es/almeria/20090629/opinion/alexander-humboldt-otro-centenario-200906291135.html

Más bienestar social, menos religión

2009-07-01T07:43:00.000-07:00

Relación entre el grado de religiosidad y gasto público en bienestar
Más pobreza, más religión

Según la hipótesis conservadora standard sobre el origen de la religión, somos religiosos por naturaleza. La escolástica cristiana incluso reconocía a la teología natural como un "preámbulo de la fe" (cristiano-católica) que permitía al ser humano conocer la existencia de Dios mediante su razón natural, y se consideraba comúnmente que sólo una cuidadosa ingeniería social atea sería capaz de erradicar este "instinto" místico.

Sin embargo, el cuadro que surgía de un trabajo de Gill y Lundsgaarde (2004) (*) ya era bastante diferente. Estos autores mostraban una inquietante relación positiva entre factores mundanos y espirituales, sugiriendo la hipótesis central de que "el nivel de participación religiosa debería variar de acuerdo con el nivel per capita de bienestar social proporcionado por el estado". En resumidas cuentas: a mayor "bienestar" -a mayor proporción del PIB gastado en servicios públicos por los estados- menor necesidad de religión. A mayor renta per cápita, urbanización, regulación gubernamental de la religión, educación y pluralismo ideológico, menor religiosidad: No es la ingeniería atea, sino el bienestar.

La hipótesis parece bastante plausible para la mayor parte del mundo, aunque las evidencias son más ambiguas para los EE.UU.:

Este programa de investigación (que explorará un próximo artículo en Journal of Religion & Society) plantea la cuestión de hasta qué punto la religión depende del stress y la depauperación social, más que de una impasible "naturaleza humana", como ya intuyera Marx. De hecho, es fácil reconocer que los métodos de la caridad cristiana para erradicar -o incluso aliviar- la pobreza han sido completamente ineficaces, como ilustra la historia de los estados pontificios, y que la llamada "doctrina social" de la Iglesia, a raíz de la Rerum novarum (1891), fué de hecho una reacción católica tardía a la doble revolución liberal del siglo XIX.

Nota original en Revolución naturalista http://www.revolucionnaturalista.com/

(*) Gill, Anthony & Erik Lundsgaarde. 2004. State Welfare Spending and Religiosity: A Cross-National Analysis. Rationality and Society 16 (4): 399-436.

Ida, nuestro antepasado de 47 millones de años

2009-06-30T13:24:00.000-07:00

Jorn Hurum es el especialista noruego que compró el fósil en el 2006 en una feria de Alemania. Ida, el mayor descubrimiento paleontológico de este año, otro llamado eslabón perdido entre el hombre y el mono, es una especie transitoria
"Antes habíamos encontrado sólo fragmentos, huesos sueltos, pero este ejemplar está muy completo. Este fósil nos relata la evolución de los primates, especialmente en el tobillo, donde encontramos una forma que no esperábamos", destacó el experto.

Hurum aclaró que no es posible decir que Ida sea el único eslabón perdido, pues se requieren muchos cambios y este es un primer paso.

"No podemos decir que es el eslabón perdido. Debemos tomar en cuenta que este espécimen tiene 47 millones de años, y es lo mejor que tenemos en cuanto a evidencia de qué pasó en el tiempo con los primates", explicó.

Además de los rayos X, equipo de Hurum realizó estudios de escaneo CT en alta resolución, para crear modelos tridimensionales que les permitieran estudiar las diferentes piezas y lograron reconstruir la forma de los dientes del fósil.

"En el verano (del hemisferio Norte), Ida será llevada nuevamente a Alemania para ser sometida a nuevos escaneos CT en sus tobillos y manos, porque podrían tener claves importantes sobre el proceso evolutivo. Posteriormente se presentará un reporte detallado de lo que encontremos en el pie y de la mano", aseguró.

Fósil millonario

Hurum narró que en el 2006 le ofrecieron el fósil en una feria de minerales en Alemania, un comerciante le dijo que tenía algo que ofrecerle y, luego de una cita, le mostró tres fotografías del ejemplar.

"Quisiera saber el nombre del primer propietario del fósil. Lo que sí sé es quién nos lo vendió y que originalmente el precio de puja fue de un millón de dólares. Pero pudimos regatear y bajar el precio", narró.

"Cuando me dijo el precio inicial pensé: pertenezco a un museo pequeño y es demasiado costoso, pero es algo que tiene que ser estudiado", comentó.

Luego de varias negociaciones y trabajos, los especialistas lograron adquirir el fósil y se dieron a la tarea de verificar la legalidad del espécimen.

Con estudios radiológicos revisaron que se tratara de un ejemplar verdadero y, al probar que sí, transportaron el ejemplar a Noruega.
Más información en:
http://www.elmanana.com.mx/notas.asp?id=128529

La evolución y la guerra

2009-06-29T14:21:00.000-07:00

Las carreras armamentistas existen en la Naturaleza. Los guepardos y los antílopes se presionan mutuamente para correr cada vez más rápido, y los ejemplos sobran de depredadores cada vez más sofisticados, para enfrentar a presas cada vez mejor acorazadas, espinosas, veloces o mimetizadas.
La guerra como mecanismo evolutivo entre los hombres ha sido largamente analizada, desde el sociólogo Herber Spencer hasta hoy. Las armas actuales pueden determinar nuestra propia extinción, algo que en tiempo de Darwin y Spencer no ocurría.

Este artículo vuelve a poner el tema en el tapete.
La guerra permanente

Todo es parte de una eterna guerra en la que los pueblos se arman como pueden, para dominar o para sobrevivir. Esa es la historia de la humanidad: una sucesión de guerras que obedecen al imperativo biológico de sobrevivir, instinto vital de todas las especies animales. La guerra por el dominio de la Tierra comenzó hace millones de años, no en los continentes ni entre hombres, sino en el fondo de los océanos, entre gusanos. La Tierra era un árido desierto y en el fondo de los mares sólo había bacterias; pero, al iniciarse la vida unicelular, los mares comenzaron a poblarse de extraños seres que se devoraban unos a otros, para sobrevivir.

Desde entonces, todos los organismos vivos han perfeccionado técnicas y estrategias de ataque, de defensa, de mimetismo y de sorpresa, pues la evolución no es más que el desarrollo de recursos contra los peligros del medio, para ser cazador y para no ser cazado.

Según estudios de fósiles, la batalla más grande de la evolución tuvo lugar hace 400 millones de años, cuando un animalejo llamado Porodonte se convirtió en el más feroz depredador de los artrópodos, gracias a un arma hasta entonces desconocida: los dientes. Luego el turno fue de los super caracoles, que reinaron hasta ser destronados por los vertebrados, nuestros antepasados más directos.

Poco a poco, a lo largo de milenios, hemos llegado a la carrera armamentista que hoy amenaza a todos. EEUU, Corea y otros países no han hecho más que desarrollar garras, cuernos, escamas, venenos, pinzas, tentáculos, caparazones. Han aprendido a ocultarse en el lodo, a mimetizarse entre el follaje, a atacar en cuadrilla; y deben seguir armándose para continuar su ciclo evolutivo.

En el largo camino de la evolución, el hombre estuvo a punto de sucumbir, y se salvó por milagro: una catástrofe natural acabó con sus más feroces enemigos. La gran glaciación contaminó los mares y sepultó la faz de la Tierra bajo un kilómetro de hielo. Desaparecieron los grandes moluscos, sobrevivieron los vertebrados, y entre estos se impusieron los antropoides, porque adoptaron poco a poco la posición vertical que les permitió usar las manos como herramientas y desarrollar el cerebro y la inteligencia.

Lo que llamamos evolución es una guerra permanente que determina la extinción o la supervivencia de las especies. Los mega insectos, los artrópodos, los super moluscos, los saurios y otras bestias reinaron en diversas épocas; y hoy es el cuarto de hora de los gringos, porque el hombre ya no libra guerras contra serpientes marinas, mamuts ni dinosaurios, sino contra sus semejantes que piensan de otra manera, que tienen otro color de piel o que poseen lo que todos ambicionan.

La justicia, la moral y las ideologías son meros pretextos, pues se trata de dominar o sobrevivir, siguiendo una ley biológica inexorable. Por eso los hombres se matan entre sí, con peligro de extinguirse todos; y sobrevivirán otros bichos más aptos y menos brutos, como las cucarachas. Para ellas, los hombres somos apenas un estorbo, una insignificante coyuntura en su proceso evolutivo.

De momento, somos los Reyes de la Creación sin haber inventado nada, pues sólo hemos copiado habilidades animales, mecanizándolas, computarizándolas. Pero es un reinado pasajero: ahora tenemos que vérnosla con un enemigo más feroz: nuestros semejantes.

Fuente:http://www.lostiempos.com/diario/opiniones/columnistas/20090626/la-guerra-permanente_20112_31663.html

Chau Amazonia

2009-06-26T06:45:00.000-07:00

Lula traspasa a manos privadas una gran parte del Amazonas
Son 67,4 millones de hectáreas. Se trata de tierras fiscales que ahora pasan a propietarios individuales. Podrán tener hasta 1.500 hectáreas cada uno y en tres años se les permitirá venderlas. Las tierras se usarán para soja y cría de ganado.

El gobierno brasileño decidió legalizar la privatización de la selva del Amazonas. Ayer, el presidente Lula da Silva promulgó una ley que prevé "regularizar" la tenencia de tierras en la floresta por individuos que, en el pasado, se apoderaron de ellas en forma ilícita para cultivar soja y actividades pecuarias. Esto significa entregar 67,4 millones de hectáreas a manos de personas físicas que podrán disponer de extensiones de hasta 1.500 hectáreas. El área en juego equivale a la suma de las superficies de 5 grandes provincias argentinas: Buenos Aires, La Pampa, Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos. La polémica ley es una derrota de los ambientalistas y un triunfo de los ruralistas.

La Amazonia brasileña ocupó primitivamente 5 millones de kilómetros cuadrados. No se sabe cuánto ocupa hoy. Pero hay algunas pistas: de ese total, solo 100.000 km2 están preservados por ser reservas indígenas y otros 200.000 se destinaron a la explotación sustentable; el grueso es selva pública que cubre 1,9 millones de km2 y debería ser un santuario. En principio, la medida legislativa cuyo texto fue mandado al Parlamento por el Ejecutivo y aprobado con modificaciones, algunas sustanciales, tenía un justificativo: transparentar la posesión de latifundios por parte de empresas o personas y evitar, al menos en teoría, que en esas grandes haciendas se derribe floresta en exceso. De acuerdo con el código forestal brasileño, un estanciero -físico o jurídico¿solo puede derribar 20% de la selva para fines productivos.

La nueva ley, que Lula aprobó a última hora de la noche con vetos, contiene elementos muy controvertibles. Según los ambientalistas, el objetivo de los ruralistas no es solo conseguir la ley porque legaliza la propiedad de tierras que pertenecían al Estado. Según las Organizaciones No Gubernamentales, entre ellas Greenpeace y World Wide Fund for Nature (WWF), el segundo paso de los grandes propietarios es derribar el Código Forestal. "Ya está en discusión en el Congreso y es el paso que falta para legitimar la devastación de la floresta" reveló Igor Santos, director de prensa del Movimiento de los Sin Tierra (en el pasado íntimo aliado de Lula).

Ver noticia completa en
http://www.clarin.com/diario/2009/06/26/um/m-01946887.htm

La dulzura ayuda a las plantas

2009-06-25T06:58:00.000-07:00

La voz femenina hace crecer a las plantas
Experimento hizo escuchar mediante audífonos fragmentos leídos por ambos sexos.

Las plantas prefieren hacerle caso a las mujeres. Al menos así lo constató un concurso organizado por la Sociedad Real de Horticultura de Inglaterra cuyo resultado reveló que los vegetales crecen más si es que son ellas quienes les halan a diario en vez de los hombres.

El experimento, publicó el telegraph.co.uk, se inició en abril en el Garden Wisley en la localidad de Surrey. Para ello, los organizadores convocaron a personas de ambos sexos para que sus voces fueran grabadas mientras leían fragmentos de las obras Sueños de una Noche de Verano, de William Shakespeare y El Origen de las Especies, de Charles Darwin.

Posteriormente, se eligieron una variedad de voces para que “le hablaran” a 10 plantas de tomate durante un mes. A cada vegetal se le hizo escuchar el fragmento grabado a través de unos audífonos conectados a la plantera. Como grupo de control, dos plantas se quedaron sin escuchar a nadie.

Al final, los resultados demostraron que las plantas que escucharon voces femeninas superaron hasta por un centímetro a aquellas que solo escucharon palabras masculinas. Inclusive, algunas de las que solo escucharon a hombres crecieron menos que aquellas que lo hicieron en silencio.

Curiosamente, el tono más motivador provino de las cuerdas vocales de Sarah Darwin, bisnieta nada menos que del naturalista Charles Darwin, quien con los fragmentos leídos del Origen de las Especies superó por más de un centímetro al mejor competidor masculino y por medio centímetro a su competidora más cercana.

Aunque los organizadores no saben a qué se puede deber este fenómeno, los botánicos estiman que la voz femenina tiene una mayor variedad de tonos que afecta las ondas sonoras que chocan con la planta. Estas ondas, son un efecto medioambiental igual que la luz o la lluvia.
http://www.lanacion.com.py/noticias-252739.htm

La evolución de la música

2009-06-24T17:50:00.000-07:00

El instrumento musical más antiguo alguna vez hallado

Arqueólogos alemanes encontraron cerca de Ulm, en el sur de Alemania, flautas de más de 35.000 años de antiguedad, según publica la revista especializada "Nature" en su edición online.
El hallazgo demuestra que ya los primeros habitantes modernos de Europa tenían una cierta cultura musical, indicó el equipo científico al que pertenece el arqueólogo alemán Nicholas Conard, informa la agencia DPA.
Los científicos encontraron en septiembre del año una flauta fabricada con huesos de un buitre en la pequeña localidad de Hohle Fels, a 20 kilometros al oeste de Ulm. Los investigadores también hallaron en esa misma cueva la escultura humana más antigua del mundo, según las últimas investigaciones, la conocida Venus de Hohle Fels.
La flauta de 22 centímetros, que se parece mucho a un instrumento moderno, tiene cinco agujeros con los que se cambia de nota musical.
Los arqueólogos encontraron además piezas que pertenecían a otras tres flautas de marfil.
"De eso se deduce que la música jugaba ya un papel importante en la vida del hombre", afirmaron los científicos. Hace 35.000 años la música podría haber ayudado a crear redes sociales más grandes, añadieron. Eso marcó posiblemente una diferencia con sus antepasados neandertales, concluyeron.
Para ver la noticia en español
http://www.clarin.com/diario/2009/06/24/um/m-01945586.htm

El huevo de Darwin y Uruguay

2009-06-23T23:02:00.000-07:00

La noticia es vieja, pero no tuvo tal vez el destaque que merecía. En plenos 200 años del nacimiento de Darwin encontraron un huevo que el naturalista recogió en Maldonado. Imaginaos la peripecia del huevo, durante cientos de años vagabundando hasta llegar a Internet.

El pequeño huevo, marrón oscuro, tiene la firma de Darwin escrita sobre su superficie, está partido debido a que el naturalista lo puso en una caja demasiado pequeña.

Fue redescubierto en la Universidad de Cambridge por la voluntaria de la colección de huevos de la Universidad, Liz Wetton, quien desde hace 10 años pasa un día a la semana clasificando huevos en la colección del museo. Es el único que se conoce de toda la expedición del Beagle. "Estoy eufórica. Después de 10 años trabajando en esta colección, es algo maravilloso lo que ha sucedido".
El encargado de la colección, Mathew Lowe, fue quien se dio cuenta de la importancia del descubrimiento. "Hay tantos tesoros históricos en la colección que Liz no se dio cuenta del nuevo hallazgo", afirmó Lowe a la BBC.

"Haber redescubierto un espécimen del Beagle en el año en que conmemoramos el 200 aniversario del nacimiento de Darwin ya es especial, pero tener evidencia de que el mismo Darwin rompió el huevo, es un giro maravilloso", agregó.

Alfred Newton, amigo de Darwin y profesor de zoología al final del siglo XIX, había escrito en su libreta: "Un huevo, recibido a través de Frank Darwin, tras haber sido enviado a mí por su padre, quien dijo que lo encontró en Maldonado (Uruguay) y que pertenece al Tinamú común de esas regiones". El Tinamú es un ave parecida a una gallineta, poco conocida, que vive en los pajonales.

Para ver la noticia original y el video
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7992911.stm

La evolución de los elefantes

2009-06-23T10:55:00.000-07:00

Fósil de elefante indonesio abre ventana al pasado
Por NINIEK KARMINI
Científicos indonesios están reconstruyendo el esqueleto más grande y completo de un elefante prehistórico que se haya encontrado en zona tropical, en busca de indicios sobre el misterioso origen de su primo asiático moderno.
Se cree que el elefante quedó sumergido en arena movediza poco después de morir en el lecho de un río en Java hace unos 200.000 años. Sus huesos, conservados casi perfectamente, aparecieron en marzo al colapsar un arenal durante las lluvias del monzón.
El animal tenía unos cuatro metros de altura, cinco metros de largo y más de 10 toneladas de peso: dimensiones más cercanas a la del mamut lanudo del mismo período que a las del elefante asiático moderno.
Los fósiles son raros en los climas ecuatoriales húmedos y cálidos, porque la descomposición es muy rápida.
Tras un mes de excavaciones, un equipo de siete paleontólogos del Museo Geológico en Bandung, Java Occidental, envolvieron los huesos en yeso para el viaje a su laboratorio, donde se realizará la ardua tarea de reconstrucción.
"La forma de sus dientes indica que era un elefante muy primitivo", pero aparte de eso es muy poco lo que se ha podido verificar, dijo el paleontólogo Fachroel Aziz, jefe de los trabajos de reconstrucción.
Ahora se deben retirar los delicados huesos de sus moldes y unirlos en una estructura erecta estable, un proceso difícil y perjudicado por la falta de fondos, herramientas adecuadas y conocimientos especializados.
Gert van den Berg, investigador de la Universidad Wollongong de Australia, que participó en la excavación, dijo que se están realizando análisis para determinar la edad precisa y la especie, que ayudarán a determinar "cuando el elefante moderno evolucionó hasta convertirse en lo que es hoy".

La evolución evoluciona Entrevista a Francisco Ayala

2009-06-21T19:39:00.000-07:00

"Lo que Darwin sabía de la evolución es menos del uno por ciento de lo que sabemos ahora"
Francisco José Ayala Carcedo (Madrid, 1934), biólogo de la Universidad de California en Irvine, es uno de los científicos españoles más prestigiosos de la actualidad. Doctorado en la Universidad de Columbia entre sus aportaciones destaca su investigación sobre el reloj molecular evolutivo, una técnica para datar la divergencia entre dos especies.
- Después de siglo y medio, ¿la Teoría de la Evolución también ha evolucionado?-
Sí, muchísimo, se ha desarrollado y ha avanzado. El concepto fundamental que aportó Darwin sigue siendo el mismo, la teoría de la selección natural, que hace posible la evolución. Sin embargo, ahora existe una teoría matemática alrededor de ella y una gran cantidad de evidencias directas e indirectas a través de todo tipo de organismos que han hecho aumentar inmensamente la disciplina. Lo que Darwin sabía de la evolución es menos del 1% de lo que sabemos ahora, pero sabía lo más importante: la idea de selección natural.

- ¿Darwin ha influido más en la sociedad, en la Filosofía o en la Ciencia?- No creo que haya influido en la sociedad, salvo a través de la Filosofía y de la Ciencia. En la Filosofía ha influido menos de lo que debería y menos de lo que es probable que influya en los años que vienen, porque la Filosofía de la Ciencia ha sido, durante el siglo XX, la Filosofía de la Física y de la Astronomía, pero ahora va camino de ser Filosofía de la Biología, porque es donde están los problemas más importantes. Lo que más ha cambiado con Darwin, evidentemente, es la Biología, porque en esta ciencia es ahora completamente central la Teoría de la Evolución, tanto en sus partes básicas, como la Biología Molecular o la Neurobiología, como en sus partes aplicadas, como la agricultura y la Medicina.

- Juan Luis Arsuaga, codirector de Atapuerca, declaraba hace poco que vivimos en una sociedad predarwinista porque no adoptamos un punto de vista evolutivo para resolver problemas...-
Efectivamente. Las implicaciones filosóficas y prácticas de la Teoría de la Evolución no se han llevado a cabo hasta el punto que podrían haberlo hecho. Ahora se empieza a aplicar a disciplinas como la Química, donde los principios de selección natural ayudan a encontrar moléculas más apropiadas para ciertos propósitos, y la Informática, para encontrar el canal más directo para comunicar información.

- ¿El desarrollo de la Biología Molecular y de la Genética refuerza las ideas de Darwin?
- Es fundamental. Darwin postula, con respecto a la Genética, que existen variaciones hereditarias que pueden transmitirse, pero no sabe cuál es el mecanismo, que fue enunciado más tarde por Mendel. En la segunda parte del siglo XX aparece la Biología Molecular, que es esencial para entender la evolución por dos razones. La primera es que demuestra de manera más irrefutable que ninguna otra disciplina que la evolución biológica ocurre, ya que permite medirla. Y la segunda, más interesante aún para nosotros los evolucionistas, es que ahora podemos reconstruir la historia evolutiva de los organismos vivientes simplemente estudiando su ADN, que es más interesante que ningún otro componente del organismo.

- Usted es uno de los pioneros en la aplicación de la Biología Molecular a los procesos evolutivos. ¿Qué podemos esperar de esta especialidad en el futuro?- Resolverá ciertos problemas e identificará otros. Uno de los más importantes es la transformación del cerebro a mente. Sabemos que las neuronas se comunican por medio de señales químicas y eléctricas y la cuestión es cómo estas señales se transforman en pensamientos y deseos, y cómo de la secuencia de todas estas experiencias emerge el sentido del yo, el concepto de que existimos como individuos. Me parece uno de los grandes retos para el siglo XXI.

- ¿Cuáles más se vislumbran?-
Por una parte, la transformación de mono a humano. La diferencia entre una especie y otra con respecto a sus genes operativos está entre el uno y el uno y medio por ciento. Sin embargo, somos muy distintos, porque los monos no hacen entrevistas, no publican periódicos, no tienen teléfonos, ni moral, ni estética, ni religión, y su estructura social no es comparable a la humana. En sentidos fundamentales somos diferentes, pero todo eso está basado en un porcentaje muy pequeño del ADN: entender esto es otro gran desafío para el siglo XXI. Por otra parte, un tercer problema es explicar la transformación de la información lineal del ADN en un organismo de cuatro dimensiones, las tres espaciales y la temporal. Ocurre lo mismo que con la información semántica del castellano transmitida a través de la secuencia de letras, pero una cosa son las letras y otra cosa es entender lo que dice. Mucha gente mencionaría un cuarto problema, que yo espero que se resuelva también en el siglo XXI, aunque desde el punto de vista científico y filosófico me parece menos importante, que es el origen de la vida, cómo surge a partir de materia inorgánica.

- ¿Qué preguntas se hace la Filosofía de la Biología?-
Los cuatro problemas anteriores también tienen implicaciones filosóficas importantes, pero existen otras cuestiones filosóficas de carácter distinto, como las epistemológicas, cómo se llega a establecer algo como Ciencia válida.

- ¿Y la Bioética?-
Evidentemente. El aspecto fundamental es cómo enraizar la ética en la biología humana y éste a su vez tiene dos dimensiones: por qué somos seres éticos que juzgan una acción como buena o como mala y cuáles son las normas para hacerlo. En términos prácticos, la Bioética es central a la vida moderna, porque hay aplicaciones biológicas a la Medicina, la agricultura y la vida humana.

- ¿Puede dar la Ciencia respuestas a la Filosofía?-
La Ciencia provee la base sobre la cual opera la Filosofía. A veces las fronteras no están claramente definidas y no hay por qué preocuparse de definirlas claramente, porque los que hacen Ciencia hacen un poco de Filosofía y los que hacen Filosofía hacen un poco de Ciencia. En principio son construcciones intelectuales diferentes, la Filosofía trata del significado de las cosas, mientras que la Ciencia trata de entender cómo las cosas son y se causan.

Extractado de
http://www.salamanca24horas.com/noticias/lo-que-darwin-sabia-de-la-evolucion-es-menos-del-uno-por-ciento-de-lo-que-sabemos-ahora-9344.html

La evolución económica y la crisis

2009-06-21T12:21:00.000-07:00

Todavía queda mucho por avanzar en economía evolutiva, pero mucho se está haciendo.

El economista Gregory Clark propone utilizar las ideas de Darwin para analizar la crisis

El profesor de la Universidad de California explicó en Salamanca las aplicaciones del darwinismo a las ciencias sociales

La influencia que desde sus inicios ha ejercido la la teoría de la selección natural de Charles Darwin sobre diversos campos de las ciencias sociales, puede hacerse tanbién extensible al ámbito económico. Así lo cree Gregory Clark, profesor de Economía de la Universidad de California, que hoy ha participado en el congreso La idea de evolución. 150 años después de Darwin. En su opinión, aplicar un modelo darwiniano en Economía no significaría poder evitar una crisis económica como la actual, pero sí ofrecería nuevos puntos de vista para analizarla.

Este especialista en Historia de la Economía ha destacado por aportar una explicación biológica a la Revolución Industrial que habría que sumar a las tradicionales sociológicas o ideológicas. Así, considera que en la Inglaterra que dio lugar a la Revolución Industrial se produjo una selección natural de las conductas que contribuyen a la generación de riqueza. "El modelo darwiniano se ha empleado para comprender la competición entre empresas y se ha utilizado la idea de la selección natural y la competencia en el sentido de que sobrevive el más adaptado", ha declarado el experto a Dicyt. "Se ha utilizado incluso para explicar el desarrollo tecnológico y lo que faltaba ahora es usar este modelo para la población”, comenta, una idea original del propio Clark.

El economista de la Universidad de California considera que esta idea se puede aplicar al resto de la historia económica, incluyendo la crisis actual. "Según el modelo clásico, se suponía que la población es racional y egoísta", apunta, "pero esta crisis ha demostrado que la gente puede actuar de forma completamente irracional, que se pueden volver locos, así que es preciso analizar la psicología humana teniendo en cuenta nuestra herencia biológica", señala. "Posiblemente, gracias a este nueva forma de comprender los fenómenos sea posible también entender las crisis", agrega.

Darwin y las ciencias sociales

Hasta el momento, la influencia de Darwin en las ciencias sociales ha sido "muy pequeña", y en la Economía "ha sido obviado, pero es interesante utilizar la concepción darwinista, sobre todo la idea de cómo se produce la selección natural para analizar históricamente los procesos económicos".

A pesar del escaso interés por Darwin en este siglo y medio, "pienso que a partir de ahora habrá más y, tras la publicación del libro en el que he tratado el darwinismo en la etapa preindustrial [A farewell to alms], espero que se abran nuevas líneas de investigación en la Economía que utilicen la concepción biológica".

Gregory Clark ha participado en la sesión de hoy del congreso sobre Darwin organizado por el Instituto de Estudios de la Ciencia y la Tecnología (eCyT) de la Universidad de Salamanca junto con Richard Wrangham, antropólogo de Harvard. Juntos han analizado las perspectivas sociales del darwinismo en la penúltima jornada de este evento que culminará mañana con el doctorado honoris causa de Francisco José Ayala.
Links adicionales
La página de Gregory Clark
http://www.econ.ucdavis.edu/faculty/gclark/index.html
Una nota del New York Times
http://www.nytimes.com/2009/05/27/books/27garn.html?_r=1&ref=books
Gregory Clark en la Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Wrangham

Nuestro destino evolutivo ¿colonizar el Universo?

2009-06-19T07:20:00.000-07:00

La agencia espacial estadounidense, la NASA, dio ayer (18 de junio) un paso importante para que se alcance el sueño de vivir en la Luna. Lanzó dos sondas no tripuladas -a bordo de un cohete desde la base de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida- con la idea de obtener más detalles sobre el satélite natural de la Tierra.

El lanzamiento se produjo un mes antes de que se cumplan 40 años del aniversario de la llegada del hombre a la Luna. Un logro que hasta el momento sólo alcanzaron astronautas estadounidenses. Otros lugares, como la ex Unión Soviética, la Unión Europea, Japón, y la India, mandaron hasta ahora sondas no tripuladas.

La última vez que los estadounidenses pisaron la superficie lunar fue el 14 de diciembre de 1972. Hace cinco años, el ex presidente George W. Bush anunció su plan de volver a poner un astronauta allí en 2020, y la NASA empezó a construir una especie de "puesto" en los polos lunares.

Pero Estados Unidos tiene nuevos competidores. China también quiere explorar el satélite y aterrizar con astronautas para la misma fecha. Y, como si fuera poco, la India (que ya lanzó exitosamente una misión no tripulada en octubre pasado) cuenta con la esperanza de llegar con astronautas.

"La vuelta a la Luna volvió a ser una cuestión de prestigio", dijo a Clarín Marcos Machado, director científico de la agencia espacial argentina, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). "La Nasa abandonó las misiones tripuladas porque le resultaban caras en su momento, pero antes le habían aportado un mejor posicionamiento simbólico durante la Guerra Fría contra la ex Unión Soviética, en los años sesenta", agregó.

Ahora, la agencia de los Estados Unidos está reiniciando la vuelta, con el objetivo de testear tecnologías y explorar técnicas que permitan reducir el riesgo y posibiliten misiones futuras a Marte y otros lugares del Sistema Solar. Aunque el nuevo presidente Barack Obama aún no ha dado señales muy firmes de que quiera mantener el plan como fue previsto por su antecesor. El senador demócrata Bill Nelson, quien realizó un vuelo a bordo de un transbordador espacial, dijo el miércoles que el presupuesto para el programa original no es suficiente. Ayer, por supuesto, los funcionarios de la NASA estuvieron concentrados en el lanzamiento de las dos sondas: una orbitará la Luna en cuatro días y proporcionará un mapa tridimensional de la superficie, que servirá detectar posibles sitios de alunizaje. La otra sonda soltará la parte superior de un cohete en un cráter oscuro en el polo sur lunar. Ese satélite medirá la materia que se desprenda, enviará datos a la Tierra y luego se estrellará también en la superficie. El objetivo es determinar si allí hay agua. ¿Habrá?

2009-06-18T08:25:00.000-07:00

Dinosaurios y aves: De la mano al ala

Un dinosaurio del Jurásico que tenía pico y era herbívoro es el último añadido a la colección de terópodos que representan la evolución de estos dinosaurios a las aves. Hallado en China, ofrece nuevas e importantes pruebas de cómo la mano de los dinosaurios evolucionó hasta la mano de tres dedos de las aves, ahora prácticamente oculta en las alas, explican en Nature sus descubridores, el chino Xu Xing y el estadounidense James Clark.

Limusaurus inextricabilis, que quiere decir "el lagarto que no se pudo escapar del barro", fue encontrado en depósitos de hace 159 millones de años en Xinjian, al noroeste de China. Los ejemplares estaban fosilizados unos encima de otros, y el yacimiento protagonizó la película de National Geographic de 2008 titulada Trampa mortal de dinosaurios.

El nuevo terópodo era de pequeño tamaño y no tenía dientes, lo que indica que ya disponía de pico totalmente desarrollado. Sus patas delanteras eran muy cortas, con unas manos raras que aportan nueva información a la polémica sobre cuáles son los dedos que se perpetuaron en las aves actuales, que son descendientes de los terópodos. Los investigadores creen que la mano del Limusaurus (que tiene un pulgar muy reducido y los tres siguientes dedos más desarrollados) representa la transición de los cinco dedos ancestrales a los tres dedos. Ellos creen que en la evolución se mantuvieron los tres dedos centrales, como, por otra parte, indica la disposición de los dedos en los embriones de aves. Otros terópodos hallados anteriormente parecen indicar que se mantuvieron los tres primeros dedos, lo que lleva a la conclusión de que se produjeron cambios complejos en la muñeca y en los propios dedos a lo largo de la evolución de la mano al ala.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Dinosaurios/aves/mano/ala/elpepusoc/20090617elpepusoc_17/Tes

La homosexualidad es natural

2009-06-18T07:35:00.000-07:00

Tendencia homosexual es común entre los animales
18:15 | La homosexualidad “puede llegar a ser incluso vital para la supervivencia de la especie”, según estudio de la Universidad de California

Según los resultados de una investigación realizada en la Universidad de California, la homosexualidad es habitual en casi todo el reino animal y hasta puede ser vital para la supervivencia de la especie, reconfigurando su dinámica social e incluso modificar su ADN, informó el Daily Mail.

Se han observado a paerjas del mismo sexo en más de 1.000 especies incluyendo delfines y pingüinos, que en términos estadísticos llegarían aproximadamente al 10%.

“La variedad de las parejas del mismo sexo en el comportamiento sexual en los animales es impresionante, muchos casos se han observado en varias especies, incluyendo mamíferos, aves, reptiles, anfibios, insectos y moluscos”, señaló Nathan Bailey y Marlene Zuk, de la Universidad de California, autores del estudio.

Uno de los más claros ejemplos es el caso de los albatros de la isla de Oahu, donde casi un tercio de estas aves ha formado parejas entre hembras, a raíz de la escasez de ejemplares masculinos.

Este fenómeno, a pesar de que merma la reproducción de la especie, ayudó a restaurar la población de las aves en la isla.

Cabe recordar que hace algunos días en Alemania, una pareja de pingüinos adoptaron a un huevo de un pingüino de Humboldt que había sido rechazado por sus padres y se preocuparon de empollarlo con gran cuidado hasta su nacimiento.

Ante este tipo de fenómeno, “el comportamiento del mismo sexo puede tener consecuencias evolutivas que ahora empieza a ser tomado en cuenta”, indicó el biólogo Nathan Bailey.

Fuente:http://www.elcomercio.com.pe/noticia/302015/tendencia-homosexual-comun-entre-animales
--------------------------------------------------------------------------------

La universidad evolutiva

2009-06-17T15:03:00.000-07:00

Viaje a la universidad de los cerebros visionarios
Tomado de Tercera Cultura, 10 Junio, 2009

Publicado en elmundo.es

A Einstein le daba vértigo pensar en el futuro, «porque suele llegar demasiado rápido». Ray Kurzweil, inventor y autor de ‘La era de las máquinas espirituales’, no tiene por fortuna ese problema. Todo su empeño consiste precisamente en acelerar la marcha trepidante para llegar vivo a ese momento mágico -la singularidad- en el que la fusión del hombre y la máquina permitirá «el mayor salto evolutivo de nuestra especie».

El intrépido Kurzweil no está ni mucho menos solo en esta singular empresa que hace unos años pertenecía al terreno de la ciencia ficción. El ingeniero aerospacial Peter Diamandis, el cofundador de Google Larry Page y la misma NASA han decidido unir fuerzas para propulsar el lanzamiento de la Singularity University.

Misión: explorar los avances y las posibilidades de la biotecnología, la nanotecnología, la neurociencia, la robótica y la inteligencia artificial para hacer frente «a los grandes retos de la Humanidad». Tripulación: 40 mentes privilegiadas de una larga decena de países (no hay españoles) que aspiran a liderar la transición hacia ese futuro tan inquietante como prometedor.

«El cambio climático, el hambre, la pobreza, el cáncer… Los problemas se nos acumulan y no podemos quedarnos cruzados de brazos», asevera Ray Kurzweil, el capitán de la nave. «La tecnología es la mejor esperanza, pero tenemos que entender los retos y estudiar el impacto de todas las innovaciones que van a cambiar radicalmente nuestras vidas».

«En cuanto una rama del conocimiento se convierte en una ciencia de la información, como ha ocurrido con la medicina tras la secuencia del genoma, se produce un avance de forma exponencial: dos, cuatro, ocho, dieciséis…», advierte Kurzweil. «Eso está empezando a pasar con otros campos como la energía. En 20 años, viviremos en un mundo muy distinto: tenemos que llegar preparados a la singularidad».

Kurzweil supervisa los preparativos desde su cuartel general en las afueras de Boston. Pero donde se está cociendo realmente el futuro es en el centro de investigación de la NASA en Mountain View, en el corazón palpitante de Silicon Valley. Allí está el Pleiades, uno de los superordenadores más rápidos del mundo. Y allí arrancará en julio la Universidad de la Singularidad, abriéndose paso entre cráteres lunares y robots de exploración marciana.

Salim Ismail, director ejecutivo y de navegación, insiste, sin embargo, en que la Universidad de los visionarios tendrá los pies en la Tierra y buscará sobre todo soluciones prácticas: «Los mejores inventos han surgido siempre en la intersección de las ciencias. Nuestra finalidad es unir a expertos que han sobresalido en sus campos y que han demostrado capacidad de liderazgo o de iniciativa empresarial. No queremos quedarnos sólo en la pura especulación: buscaremos soluciones prácticas».

Ismail, 44 años, físico de origen indio, estuvo al frente de la fábrica de innovaciones de Yahoo y sabe de lo que habla. Explica con toda naturalidad el advenimiento de las fotocopias en tres dimensiones y vislumbra las posibilidades de la nanotecnología en la salud o en el impulso definitivo de la energía solar. Comparte con Ray Kurzweil esa visión optimista del momento en que la inteligencia de los ordenadores alcanzará a la de la especie humana y entraremos definitivamente en otra era.

Los 40 estudiantes ahondarán en la teoría y práctica de la singularidad, ramificada en 10 campos que explorarán los impactos económicos, sociales, éticos y metafísicos de las tecnologías punteras. Las primeras tres semanas se dedicarán al estudio, seguidas de otras tres en las queprimarán la conexiones y la cooperación. La tormenta de ideas, al más puro estilo Silicon Valley, fraguará al final en un proyecto conjunto para acometer algunos de lo grandes retos de la Humanidad.

La matrícula, por cierto, cuesta 25.000 dólares. ¿La recesión? “Tuvimos 1.200 solicitudes”, asegura la hondureña Susan Fonseca-Klein, directora de operaciones de la Singularity University. “En tiempos de crisis es cuando se incuban las mejores ideas”.

Herbert Spencer

2009-04-28T05:17:00.000-07:00

El pensador británico Herbert Spencer,figura clave del positivismo inglés y y primer sociólogo evolucionista, con una polémica relación con Charles Darwin, nació en Derby, Inglaterra, el 27 de abril de 1820, once años después que el naturalista.

Fue educado por un tío, principalmente, en ciencias naturales y matemáticas. No recibió enseñanza universitaria alguna y sólo tuvo como título, de hecho y no de derecho, el de ingeniero civil.

De 1837 a 1846 fue empleado en una compañía de ferrocarriles y durante este período, con 22 años de edad, publicó su primera serie de estudios, titulada "The proper sphere of government".

A partir de 1846 se dedicó al periodismo y a escribir sus reflexiones filosóficas. Un par de años depués fue incorporado como secretario a la redacción de la revista "The Economist", donde permaneció cinco años. De esa época es su obra "Social Statics" (1850).En 1848 asumió la dirección de "The Economist", a la que se considera órgano del liberalismo radical de la época.

Spencer fue el fundador de la filosofía evolucionista en Gran Bretaña y debido a su formación autodidacta se interesó tanto por la ciencia como por las letras.

Como sociológico, fue el primer autor que utilizó de forma sistemática los conceptos de estructura y función, y concibió la sociología como un instrumento dinámico al servicio de la reforma social.

Dedicó su vida a elaborar su sistema de filosofía evolucionista, en la que considera al proceso natural como clave de toda la realidad, a partir de cuya ley mecánico-materialista cabe explicar cualquier nivel progresivo: la materia, lo biológico, lo psíquico, lo social y lo filosófico, entre otros conceptos.

En sus lecturas conoció la teoría de la evolución expuesta a finales del siglo XVIII por el naturalista francés Jean Lamarck. Su teoría, hoy desacreditada, sostenía que los rasgos adquiridos de un organismo eran hereditarios. Sin embargo, puede considerarse que la evolución social es -en cierta forma- lamarckista ya que en ella el aprendizaje es clave y puede transmitirse de generación en generación.

Su doctrina quedó expuesta principalmente en su Sistema de Filosofía Sintética (11 volúmenes), y de su extensa bibliografía destacan "La estática social", "Principios de psicología", "Primeros principios", "Principios de biología", "La clasificación de las ciencias", "La sociología descriptiva", "Principios de sociología" y "El individuo contra el Estado".

Su ambicioso intento de sistematizar todo el conocimiento dentro del marco de la ciencia moderna y especialmente en términos de la evolución, le ha hecho merecedor de figurar entre los principales pensadores de finales del siglo XIX.

La sociedad perfecta ideada por Spencer es una comunidad que ha conseguido el equilibrio entre el organismo individual (el hombre) y el medio que le rodea.

El Estado era para él un mal necesario; ejerció una función importante en las comunidades primarias y militares, que representan una etapa primitiva en la evolución social, pero en una sociedad industrial, que representa el estadio superior de dicho desarrollo, no debe poner trabas a la libertad humana.

Así, frente a todas las formas de legislación social sostiene que toda actividad humana debe gozar de libre juego. La industria, la religión y la educación no deben admitir el control del Estado, que debe cuidar, a lo sumo, que la libertad de uno no afecte la de otro.

Herbert Spencer, quien precedió en algunos de sus libros importantes en unos seis años a Charles Darwin, ya había hecho estudios evolucionistas, dejando en su escritorio datos muy importantes para lo que después vino a ser la doctrina de la selección natural y la supervivencia de los más aptos y adaptados. Murió en Brighton, Inglaterra, el 8 de diciembre de 1903.

Pensadores

2008-10-16T19:08:00.000-07:00

He aquí una lista de pensadores que han ido construyendo la arquitectura de la forma de razonar evolutivamente. ¿Cuáles crees tu que valdría la pena agregar?

Epicuro
Aristóteles
Lucrecio
Lamarck
Lyell
Darwin
Bertrand Russell
Thomas Huxley
Julian Huxley
Richard Dawkins
Edward O Wilson
Ernst Mayr
Daniel Dennet
Susan Blackmore

Pensar en términos evolutivos

2008-10-16T05:08:00.000-07:00

Este blog quiere explorar la lógica del pensamiento evolutivo, dentro y fuera de la biología. Los humanos hemos vivido sin entender porqué estamos aquí hasta que Charles Darwin descifró la lógica del proceso del devenir de la vida. A partir de entonces, el desarrollo de la genética no sólo ha confirmado los hallazgos darwinianos sino que ha ido desentrañando las bases moleculares de dicho proceso. Más aún, científicos de otras áreas han ido explorando la lógica del proceso evolutivo fuera del ámbito estrictamente biológico.
Dado que en 2009 se celebrará en todo el mundo el 200 aniversario del nacimiento de Darwin y los 150 años de la publicación de El origen de las especies, el libro que planteó las bases del pensamiento evolutivo, este blog quiere ser una humilde contribución a dichos homenajes al gran pensador.